殷勤，如此能屈能伸之人，厉害呀..."

苏无名一针见血："熊千年在南州待了八年，早就想调回长安了。"

"他想通过我搭上吏部的关系？"薛环立刻明白了其中的关窍。

苏无名点头："正是。你父亲是千牛卫大将军，义父是吏部侍郎，这等关系，在熊千年眼中就是通天梯。"

薛环若有所思："那他今晚的表现就说得通了。"

两人沿着庭院小径慢慢走着，月光将他们的影子拉得很长。苏无名忽然问道："橘县那个案子，孟东老的动机究竟是什么？"

"执念。"薛环简洁地回答，"西十年前他为了研究人体骨骼杀害管梓君，后来为了研究头疾又杀害十多名女子。他坚信自己是在为医学献身，甚至认为自己会成为'再世华佗'。"

"其心可悯，其行当诛啊，疯子。"苏无名评价道。

“是啊，是个十足的疯子。”薛环默默点头

夜风渐凉，两人又聊了些案件细节，便各自回房休息。

次日清晨，薛环和薛展收拾妥当，准备继续赶路。出乎意料的是，熊千年竟然一大早就等在司马府门口送行。

"薛公子，怎么不多住几日？下官还有许多地方想向您请教呢！"熊千年一脸遗憾。

薛环拱手致谢："多谢熊大人盛情，只是归期己定，不敢耽搁。"

熊千年亲自牵来薛环的马，又命人奉上一个精致的锦盒："一点南州特产，不成敬意，还请薛公子笑纳。"

薛环推辞不过，只好收下。

熊千年满脸堆笑，言语间很是不舍：“薛公子此次来去匆忙，这南州好多美景都没看过，确实可惜了。若有闲暇，可要再来南州啊，熊某定然好好招待。”

薛环翻身上马后，他忽然对熊千年露出一个意味深长的笑容："熊刺史，我觉得我们下次见面一定会是在长安。"

这句话如同一道惊雷，熊千年瞬间呆立当场，脸上表情从震惊到狂喜。等他回过神来，薛环和薛展己经策马远去，只留下飞扬的尘土。

"苏兄，你听到了吗？薛公子说..."熊千年激动得语无伦次。

苏无名望着远方逐渐消失的身影，轻声道："听到了。熊大人，好自为之吧。"

官道上，薛展忍不住问道："少爷，您刚才对熊刺史说的话是..."

薛环嘴角微扬："我说是心中有预感你信吗。不过..."

他顿了顿，"以熊千年的资历，政绩，还有处事风格，调回长安也是迟早的事。"

薛展恍然大悟，随即又有些担忧道："那您不怕···"

"怕什么？我说什么了吗？。"薛环一夹马腹，加快了速度，"驾！长安还远着呢！"

两匹骏马在官道上飞驰，载着年轻的贵族子弟奔向繁华的帝都，也载着一个地方官员的仕途梦想。

而在他们身后，南州城的轮廓渐渐模糊，最终消失在地平线上。