了，查访时别太张扬，一定要小心！

薛环重重点头，薛伯阳这才放心离去。

看着父亲的身影消失在宫门后，薛环转身快步离开行宫。

回到客栈时，日头己过正午。

薛环推开房门，就见薛启正坐在窗边的案前，手里摊着一张泛黄的洛阳地图，指尖在城南一带的标记上轻轻点着。

“怎么样？二伯怎么说？” 薛启抬头见他进来，放下手里的炭笔问道，

“父亲答应了，还说会跟高刺史打招呼，给咱们行方便。” 他走到案前，俯身看向地图，

“我们先按原计划行事，分头去打探种植地和卖花人的消息。”

薛启点头，伸手将地图往他面前推了推，指尖落在城西一片密密麻麻的标记上：

“你看，我标了洛阳周边的花圃。

城南靠着洛水，水土好，多是老牌子的花农，种的都是牡丹、芍药这些正经花草。

街坊邻里也都熟络，要是有人种人面花这种邪物，估计早就传开了。”

他指尖移到城西：“这儿就不同了。

城西靠近邙山，荒地多。近几年冒出来不少私人花圃，鱼龙混杂。

我寻思着人面花这等邪物，怕是藏在城西的可能性更大，我打算先去那边转转。”

薛环俯身细看，地图上用朱砂标着的 “百草圃”“晚芳园” 等名号密密麻麻，

他指尖划过地图最下角的邙山，忽然道：

“也好。你去查花圃农庄，我去城东的天街一带。

那里客栈林立，三教九流都聚在那儿。

我昨日路过天街，见不少胡商开的店铺，卖珠宝的、卖香料的、还有说书的勾栏院。

那些胡商走南闯北，消息比官府还灵。

而且买人面花的多是富贵人家的女眷，她们常去天街的绸缎铺、胭脂铺，说不定能听到些风声。”

“天街？” 薛启挑眉，“这主意不错。天街人多眼杂，就算打听消息，也不容易引人注意。”

他顿了顿，又道，“那我们就兵分两路，酉时前回客栈汇合，互通消息。”

“行。” 薛环点头，忽然想起什么，“对了，咱们得装得像些，不能让人看出是来查案的。二哥打算怎么跟那些花农搭话？”

薛启摩挲着下巴想了想：“我扮成外地来的药材商如何？就说听闻洛阳有种稀有的养颜花草，想收些回去做胭脂料，问问他们见过人面花没有。”

“不妥。” 薛环摇头，“如今人面花害人的事，虽说官府没声张，可民间早有传言。你明着打听，人家一准儿起疑。说不定还会想，这人是不是官府派来的？”

薛启放下炭笔，有些无奈：“那你说该怎么说？”

薛环凑近地图，压低声音：“二哥不如扮成外地来的少爷，就说家里的母亲、姐姐听说洛阳有种奇花，能让皮肤变嫩，特意托你买几株回去。可你路上又听说，这花最近出了些怪事，心里犯嘀咕，特意来问问花农，这花到底能不能用。”

他抬眼看向薛启，眼底带着几分狡黠：“这样一来，既显得你是真心为家事操心，打听起来合情合理，就算对方知道些什么，也不会轻易起疑。”

薛启眼睛一亮，伸手拍了拍薛环的肩膀：“还是你这脑子转得快！就按你说的来。”

两人又凑在地图前，细细商议起来。

薛启用炭笔在城西的花圃旁标上序号：

“我先去最近的‘百草圃’，听说老板是个瘸腿的老汉，性子耿首，要是能从他嘴里套出话，再好不过。

要是他不肯说，我再去‘晚芳园’碰碰运气，实在不行，就等夜里……” 他做了个翻墙的手势。

薛环连忙按住他的手：“二哥别冲动，夜里太危险。那些人敢种这邪花，园子里定然有护卫，万一被发现，打草惊蛇不说，还可能吃亏。”

他想了想，“若是白天问不出，咱们再从长计议。”

末了，薛环想起什么，补充道：“带上两个护卫，别大意。这案子透着邪性，保不齐会遇上麻烦。”

“放心，” 薛启起身理了理衣襟，“我让阿奇和小刀跟着，都是手脚麻利的。你那边也多留个心眼。”

约定好汇合的时辰，两人各自带着护卫悄然出了宅院。