运的转折总是突如其来。那年冬天，寒风凛冽，郑安不慎染上风寒，起初并未在意，以为只是小毛病，可没想到病情日益加重，寻遍了当地的大夫，用了最好的药，却依旧不见好转。郑仁心急如焚，西处打听名医，可一切都是徒劳。郑安深知自己大限将至，临终前，他将两个儿子叫到床前，气息微弱地说道：“我出身贫寒，以捕鱼为生，能有如今二十年的富贵生活，己然心满意足。”他将家中产业换算成银两，告知郑仁和郑义，两人各能分得一千两白银。

郑安去世一个多月后，潘氏因思念丈夫过度，也追随而去。兄弟俩悲痛万分，含着泪办完了父母的葬礼，接手了家中的客栈。起初，郑仁与郑义还能和睦相处，共同经营客栈，可渐渐地，郑仁的心态发生了变化。他觉得客栈一首是自己在用心管理，家中的收入都是自己辛苦打拼而来，凭什么十几岁的郑义要和自己平分财产？心中的贪念如野草般疯狂生长，最终，郑仁狠下心来，将郑义赶出了家门，一分钱都没给他，只把父母当年那条破旧的小船还给了他，还冷冷地说道：“念及老两口的养育之恩，把这条你们郑家昔日的旧船还给你。他们曾靠它起家，相信你也能重振辉煌！”

15岁的郑义，就这样被无情地逐出家门，身无分文，孤苦伶仃。他望着那艘破旧的小船，泪水在眼眶中打转，可生活还得继续，他只能咬着牙，靠着父亲留下的破船，在华容江上艰难地捕鱼为生。而郑仁独占了郑家财产后，在客栈里独断专行，愈发贪婪蛮横，对待伙计和客人都十分苛刻，昔日红火的福安客栈，渐渐没了往日的和谐氛围。

第二年春天，阳光明媚，一对年轻夫妇来到客栈投宿。丈夫名叫周坚，长得精明帅气，举手投足间透着一股干练；妻子名为吴玉蓉，皮肤白皙如雪，容貌绝美，宛如仙子下凡。这对夫妻带着五百两银子，准备前往南方经商，行至江边时，天色己晚，便决定在福安客栈住上一晚。周坚进门时，不小心被门槛绊倒，搭链的布扣松开了，跟在后面的郑仁一眼便瞥见了里面露出的白花花的银子，心中顿时涌起一股贪念。再看吴玉蓉那倾国倾城的容貌，更是让他心生邪念，既想要那五百两银子，又对吴玉蓉起了歹心。

郑仁强压着内心的贪婪与欲望，脸上堆满了虚伪的笑容，热情地与夫妻俩交谈起来，还在晚上盛情邀请他们上楼喝酒。周坚和吴玉蓉初来乍到，见客栈老板如此热情，毫无防备之心，便欣然应允。郑仁趁两人不注意，悄悄在酒里下了迷药。这对年轻夫妇毫无察觉，看客栈老板这么热情，便毫无顾忌地和他举杯共饮。

没过多久，药效发作，小两口相继昏迷过去。郑仁见时机己到，露出了狰狞的面目，他用绳子残忍地勒死了周坚，正要对吴玉蓉施暴时，吴玉蓉突然醒了过来。原来她酒量浅，没喝多少酒，迷药的药效不够，所以醒得比郑仁预想的要早。吴玉蓉看着身旁死去的丈夫，又发现自己衣衫不整，顿时又惊又怕又悔恨，心中充满了愤怒与绝望，拼命反抗起来。

郑仁没想到吴玉蓉会提前醒来，而且她性子刚烈，一心守贞，拼死抵抗。吴玉蓉本就身体娇弱，哪是高大强壮的郑仁的对手？眼看郑仁又要扑过来，吴玉蓉心一横，为了保住自己的清白，她毫不犹豫地从客栈二楼的窗口跳了下去。客栈建在临江的峭壁上，下面浪涛汹涌，江水滔滔，跳下去根本没有生还的可能。郑仁只拽到了吴玉蓉的半截红袖，眼睁睁看着她坠入江中，消失在滚滚江水中。

郑仁又气又恼，可好在周坚带的500两银子还在，他强压着内心的慌乱，将周坚的尸体也从窗户扔到了江里。华容江浪大风急，人一旦落水，瞬间就会被江水吞没，根本找不到踪迹，连尸体都难以打捞。郑仁收拾好房间，倒掉了有毒的酒，抱着500两银子，疲惫地睡了过去，仿佛什么都未曾发生。

巧的是，吴玉蓉跳江的时候，郑义正在江下游捕鱼。那天郑义觉得头昏沉沉的，全身乏力，就在父亲留下的破船里睡了一整天，没出海捕鱼。半夜，他突然从睡梦中惊醒，翻来覆去睡不着，想着今天还没捕鱼，一家人还等着吃饭，便决定趁着夜色出去碰碰运气。

郑义将渔网撒进江里，感觉网到了一个沉甸甸的东西。他费了九牛二虎之力，才把渔网拉上船，定睛一看，竟是昏迷不醒的吴玉蓉。郑义看到吴玉蓉还有呼吸，心中一喜，赶紧把她的脸转向一侧，让她平躺在船板上，防止她被江水呛到。过了一会儿，吴玉蓉吐出几口江水，奇迹般地苏醒了过来。

在郑义的悉心照料下，吴玉蓉渐渐恢复了体力。她想起丈夫惨死，自己又被郑仁迫害，心中充满了仇恨与愤怒。一个月后