乐场所、作坊等地查访。

三日后，在后库存村鸿江酒楼做陪酒女的湖北籍女子季氏来到衙门报告：她的弟媳小红半月前一晚被客人叫走后便失踪了。季氏与另一个弟媳一同前往晋江义庄辨认尸体，确认死者正是小红无疑。

尸源查明，案件侦破的第一道难关被攻克。

围绕死者身份、失踪前活动情况、生活习性、关系人等，县衙展开全面深入调查。死者的真实情况逐渐浮出水面。

小红姓傅，湖北大悟县人，己许配人家并育有两个孩子。原本在家务农，看到邻里女子去广东、福建闯荡发了财，便不甘心与丈夫过着日出而作、日落而息的苦日子。乾隆某年，小红来到晋江安平镇，打了几天工就不愿干了，转而到酒楼做陪酒女。

小红既不会唱戏，也不会跳舞，长相也不出众。刚开始陪酒时很怯场，跳舞不是踩到客人脚，就是撞到别人。客人唱戏起兴时，她跟着唱和，一开口嗓音沙哑，反倒惹客人不高兴。为此，没少被姐妹们数落：“你要是不会，下了堂子自己去学，有客人时少在一旁乱掺和。”

也有和她关系好的姐妹耐心开导：“其实陪酒这事儿简单，坐着就往客人身上靠，跳舞就往客人身上抱，躺着就往客人身上倒，这样就行了，等着拿赏钱。”

渐渐地，小红掌握了陪酒诀窍，人也变得轻浮放荡，也有一些客人点名要她陪酒。

小红陪酒所得赏钱不多，能拿到一锭大银就算很有面子了，有时三五十文钱她也勉强接受。长期以来，她几乎每天中午就到酒楼“上班”，凌晨一两点才回去，即便没客人也坐在那儿等。

小红爱占小便宜，还十分难缠。每次客人结账，她总要让柜台添上一包点心之类的，好带回去自己用。和客人混熟后，会以过生日、要回家、家中母亲身体不好等借口多要钱或要点东西，能挣一点是一点。她知道来这种地方的客人最怕被家中妻子知道，要是客人答应给她买首饰、衣物没兑现，她就托人到客人家里讨要，首到东西到手。

两年前，附近学堂有位先生叫她陪酒，还留下了联络方式。有一天，她竟跑到学堂门口让人传话给先生，说自己要回家，还差五百文路费，向他借，此刻正在门口等着。言外之意，你若不出来，我就进去。吓得先生急忙凑齐五百文钱给她。这事小红还向别人炫耀，最后传到先生耳中，气得他火冒三丈，发誓再也不来这种地方。

不过，也有对小红真心的人。邻近水头镇有个田老板，年近六旬，经常独自前来，每次都要点小红陪酒。两人关在包厢里，两壶黄酒，几盘小菜，能聊上一个时辰。结账时剩下的十几文钱都赏给伙计，每次小红都能拿到一锭银子。有一次，田老板来时，小红恰好被别的客人叫走，老板只好让另一个女子陪着，这事被小红知道后，大闹了一场，那个抢她生意的女子差点被揍得半死。

小红还有个习惯，凡是叫她陪过酒的男子的联络方式她都要记下来。因此，在安平镇飞钱里某号小红的住处，捕快找到了这本花名册，从中梳理出三十多个客人名单。经调查，这些人基本都是安平镇一带西十五岁以上的男子。

专案组捕快还了解到，死者小红今年共托人带了八千文钱回家，失踪前十天又带去了两千文。她的小叔子腊月二十五成亲，小红让大姑子和妯娌先回去，说自己年末想多挣些钱，到腊月二十五再坐马车回去，话里话外的意思是有人要给她出车马费。

结果在腊月十六晚十点左右出去后便失踪了。

综合所有调查情况，衙门专办组对这起凶杀案的性质、作案对象、杀人动机、侦查范围等进行详细研究分析。

案发现场位置偏僻，马车难以进入。因此推断案发第一现场应是距抛尸水塘附近村落的屋内；作案者运载尸体的工具应是手推车或扁担；凶手至少拿走了死者的一件值钱首饰。

案件发生原因可能是男女感情纠葛，一方想摆脱另一方，另一方不同意，引发一方杀人解脱；另一种情况是死者想多挣钱回家，借机敲诈客人招来杀身之祸；还有男女苟合后，因价钱或其他原因言语激怒对方导致突发性杀人；当然，因争夺客人使陪酒女子之间产生矛盾而杀人的动机也不能排除。种种可能，都只能从与死者有过往来的客人或与死者有矛盾的陪酒女子中调查。所以，专案组决定从这两方面入手逐一排查。

在对三十多位被死者记录在册的男子进行逐个查访后，凡是与捕快见过面的都被排除了嫌疑，其中包括对小红专一的田老板和被小红敲诈的先生。剩下两个未找到的人，一个是在安平镇做生意的广东潮州人，另一个