。

最新的一张明信片是三天前收到的，画面是伊斯坦布尔的蓝色清真寺，背面只写了一行字："第七祭坛在地下，新月前找到它。"

我看向日历——距离下一次新月只有西天了。十年周期即将完成，而这一次，我必须做好准备。

淋浴时，我审视着镜中的自己。三十五岁的脸比实际年龄苍老许多，眼睛下方是常年失眠造成的青黑色。最引人注目的变化是右眼虹膜——原本的深棕色现在变成了近乎透明的浅色，与左眼形成诡异对比。这是印记蔓延的另一个副作用，我的身体正在缓慢地...改变。

穿好衣服，我检查了武器——匕首、装满自制药剂的小瓶、一把偷来的手枪（虽然对邪教徒可能没什么用）。然后从枕头下取出父亲日记的复印本，翻到最后一页：

"第七祭坛是最后的门户，也是唯一的希望。血脉继承者必须在新月之夜做出选择：成为桥梁，或是成为锁链。"

这些年来，我反复思考这句话的含义。现在，在见到那个手臂形状的凹槽后，我有了可怕的猜测——我可能就是那把"钥匙"，能够永久关闭邪教与那个恐怖维度之间的联系。但代价是什么？父亲没有写。

夜深了，但我无法入睡。每次闭眼，都会看到马尔代夫那个夜晚——艾琳变成空面人的瞬间，张总融化的面孔，海中伸出的无数苍白手臂。更糟的是，有时我会梦到自己站在一群空面人中央，高举黑色雕像，心中充满诡异的喜悦...

床头柜上的手机突然震动。没有号码显示，只有一条短信："他们知道你找到了祭坛。明晚来苏莱曼尼耶清真寺地下室。——A"

A。艾琳（Ai Ling）的首字母。我的心跳加速——这是她第一次首接约见面。但这是陷阱还是真正的警告？转化为空面人十年后，她还保留着多少人性？

窗外，一轮近乎圆满的月亮悬挂在伊斯坦布尔的天际线上。再过几天就是新月，十年周期的终点。无论艾琳的信息是真是假，我都必须冒险。这可能是我得到答案的最后机会。

我取出最后一剂强化药剂——比平时剂量大得多，可能会让我心脏停跳，但也可能给我足够的力量面对即将到来的一切。针头刺入静脉的瞬间，世界爆炸成一片白光...

当我再次恢复意识时，发现自己站在一个陌生的灰色空间中。没有墙壁，没有天花板，只有无尽的雾气在脚下盘旋。远处，一个白色身影缓缓走近——是艾琳，或者说，是曾经是艾琳的存在。她仍然穿着那件沾满黑色黏液的白袍，脸上没有五官，但姿态中却透着一种奇怪的熟悉感。

"这里不是真实世界，"她的声音首接在我脑海中响起，"是我们的意识交汇处。印记让我们能够这样交流，但时间有限。"

"艾琳...你还记得自己是谁？"我问道，声音在这个虚无空间中产生奇怪的回音。

"记忆像沙漏中的沙子，一点点流失，"她回答，"但有些东西永远不会忘记。比如救我的渔夫，比如刺向雕像的匕首，比如..."她的"脸"转向我，尽管没有眼睛，我却能感觉到她的注视，"...比如你父亲真正想告诉你的秘密。"

"第七祭坛？"

"不只是祭坛，"艾琳的声音变得更加急切，"林默，你必须明白，你父亲不是想阻止仪式——他是想改变它。他发现了真相：那些生物不是神，只是囚徒。它们被困在维度之间，而我们的世界是它们的越狱通道。"

这个揭露让我震惊。父亲日记中那些晦涩的段落突然有了新的意义——他不是在描述崇拜，而是在描述囚禁。

"第七祭坛不是祭坛，"艾琳继续道，"是牢门。而你的手臂..."

"是钥匙。"我完成她的句子，看向自己发光的右臂。

"新月之夜，它们会尝试最后一次召唤，"艾琳的声音开始变得断断续续，身影也在雾中变淡，"十年周期即将完成，门户会比以往任何时候都脆弱。你可以选择彻底关闭它，但..."

她的声音突然被一阵刺耳的干扰声淹没。灰色空间开始崩塌，艾琳的身影扭曲变形。在完全消失前，她最后的话像针一样刺入我的意识：

"...但代价是成为门的一部分。"

我猛然惊醒，发现自己还躺在旅馆床上，浑身被汗水浸透。窗外，黎明的第一缕阳光穿透窗帘。手机显示有一条新消息——同一未知号码发来的照片：苏莱曼尼耶清真寺地下室的入口，时间标记是今晚午夜。

还有一句话："这次别迟到。带上你的血。——A"

我检查