过，那些风声只言片语，皆止于“女帝新亲信将至”这一句，未及我调查之行踪，更无人知晓我此番目的。

如此便足够了。人心若乱，难成事；事若先露，必遭阻。我不惮风雨，只需筹划在前，落子在后。

出得城去，我换回揽月山长老之袍，衣冠整肃，腰悬柳如烟赐下之令牌。黄土官道三里外，早有迎宾队伍列阵。领首那人，正是吴家分脉家主吴楚华，此人我早有耳闻，外柔内谨，口舌利而不言锋，行事讲情不失权衡，乃久居市局之人，未失机锋之识。

我未行至前，远远便见他拱手作揖，笑声首飘过尘烟：“林住持远道而来，吴某有失远迎！”

我走近一步，将佩符微露，又执礼还礼，道一句：“有劳吴脉主。”

此语一出，便有分寸。非我刻意摆威，只是他先示礼，我便借势抬身份。局中未动，心中却己有起落。

吴楚华笑而前引，行至亭台处己设酒宴。筵席铺陈得体，不多不少，主座空留，侧座铺锦。我不曾落座，先拈杯立于席边。

吴楚华亲自执壶，斟酒入盏，一边奉上言辞：“林住持此番入城，想是为整顿观务？若有不便之处，我吴家可助一臂之力。”

我指尖轻点杯沿，略作停顿，道：“奉旨行事。事前所闻，城内井然，军中官属皆言吴脉主治理有方。”

此言含义两重，听者若真，便该知我方非初至之人，且得军中情报。当然，这是恐吓吓唬了。

吴楚华眉色未动，只顺势一笑：“驻军劳苦，城中生计未稳，能得几句好话，也算聊胜于无。”

这等措辞，既不承，也不否。我心中微动，这人滴水不漏，果是难缠。但落子之局，不在于快，贵在节奏。

我举杯示意，口中却转了话锋：“丰家旧库里头，还堆着些药材？”

他执箸未动，先以袖拂袖口尘埃，道：“旧库封久，恐是霉变，难堪重用。”

我轻啜一口，唇未沾酒，盏却移回案上，道：“军中药炉，自有去腐生新之法。”

此言落地，吴楚华果然停顿半息，才再举箸。他转头看向侍从，挥了下手，那人会意而退。他这才作一姿态，道：“陛下有命，小的自当献上用料。”

我未语应答，只把盏旋转一圈，冷眼看他脸上波澜。他未言真假，我却听得分明：此人未服天命，惧权而不臣，表服实观望。

我便话锋一转：“丰家那位，可惜了。”

他指腹轻弹袖边，拂了下无物之灰，语声平整：“路是自己选的。”

我凝他神情，心中己有计。

按我先前打听的，吴家此处三房分支，虽承主家荫庇，却并非铁板一块。丰家衰败，他能坐上迎客之位，表面风光，实则根基未稳。

否则他不会处处不肯定言，也不会言语之间步步让开。他怕押错了宝，亦怕得罪未明之势。

我不欲逼他太急，便起身相辞：“改日请脉主品茶。荒地有泉，茶亦可甘。”

他忙起身相送：“定当叨扰。”

我转身时，角余光中瞥见他面上一瞬沉色，灯笼之下，那双眼深处泛着不定之光，仿佛心事横陈却无处言说。

是夜宴散，灯笼投影斑驳，那老狐拱手相送。我看他衣袖微动，掸了掸干净衣袍，眼底不见起落，倒也算得上能人。只是这善提迦城局面，迟早要变，他若再不肯下定主意，便只能被潮水推着走。

吴楚华不表敌意，然戒心深重，其言语皆试探之辞。今日交锋不过点水一笔，往后才是细笔勾勒之时。

一整场酒局，他说了许多，实则并无一字是真。恭敬归恭敬，实情难得半点。我于席间只做虚与委蛇，不急不躁。他既不肯表态，亦不敢推辞，只得如此周旋。

我心知肚明，这吴楚华看似稳重，实则立场未定，观望之意甚浓。若陛下真铁了心要动世家，他必会率先献上投名状；可若形势稍有不利，他便转身装聋作哑，只说自己不知内情，早早划清界限。

我今披此衣，饮此酒，听此言，不过是打个照面。

吴楚华可用，亦可弃。此人不是不识时务，只是心中还有他想保的局，未肯轻投。我要做的，不是将他拽进来，而是让他自己觉得，不上这船，连根都会被浮水带走。

这世道动得快，谁脚下无泥，谁背后无绳？便是我，也不过走得稳些，谋得细些。可谋得细，也得有人听；走得稳，也要有人撑。我今日动了这一局，便知明日又要落子他处。

夜风拂过官道，我行过灯火不言。

山路盘曲，风吹得袖角有些乱。我捻紧衣