任家公馆的花梨木大门缓缓开启，任璋收起油纸伞，狐妖变化的白猫轻盈地跃上他的肩头。~e~z?k/s,w·.?n~e^t*老管家躬身道：“少爷，老爷在书房等您。”

书房内，任发摘下金丝眼镜，揉了揉太阳穴。曾经乌黑的鬓角己经有些花白，手背上的老年斑在灯光下格外明显。

“爸。”

任璋轻唤一声，油纸伞悄悄倚在角落。

“你小子，还知道回来呀？”

任发声音沙哑，却掩不住欣喜

“躲在乡下一走就是西年，你都干什么去啦？”

任璋赔笑道：“自然是修道去了……”

任发长叹一声，示意他坐下：“阿璋，我这身子骨……最近总力不从心了。”

他颤抖着翻开账本，

“家里今天刚从航运公司买了一艘货轮，省城纺织厂的工人昨天又在闹罢工，还有上海法租界那块地皮的官司打到现在还没完……”

窗外，任家的私人公馆灯火通明，十几个家丁站的笔首。隐约可见腰间别着的匣子枪！

“您该多休息，钱要那么多有什么用。”

任璋递上参茶，

“有些事情交给底下人去做就好了。”

任发突然抓住他的手：“可他们不是姓任！”

老人眼中闪着泪光，“阿璋，虽然你不是我亲生骨肉，但这些年来，我待你如己出。/鸿\特~小\说^王′ ~首,发_任家这摊子……终归要交给你。”

油纸伞微微颤动了一下。

“爸，我以后会多帮忙的。”

任璋轻拍父亲手背，

“不过，我建议您最近多关注军火生意，时局动荡，各地的革命党看似闹得凶，其实大多成不了气候，孰强孰弱，过几年就能见分晓了，咱们也得招兵买马，要有自己的班底才有底气！”

任发皱眉：“那可是掉脑袋的买卖。”

“那么多人都在做，他们就不怕掉脑袋了？大清亡了，国家以后还说不好谁做主，这时候做，没人会管，等局势稳定了，再想做就没机会了！”

任璋压低声音，

“未来中国，枪杆子比钱袋子更重要。”

任璋若有所思地敲着手指：“婷婷要是嫁人的话，我看叶家不错，让她去看看有没有中意的。”

任发苦笑：“你妹妹二十二了，省城谁不知道任家二小姐眼光高？”

他忽然压低声音，

“下个月汇丰银行有一批德国来的……”

白猫突然“喵”了一声，跃上书桌。任发这才注意到它：“你养的？”

“嗯，路上捡的。*顽,夲?神￠颤~ ′首.发+”

任璋挠了挠猫下巴，狐妖舒服得眯起眼。

“你啊……不务正业！”

任发摇头，

“整天不是修道就是捡些猫猫狗狗。”

他指了指窗外，

“明天和记洋行的晚宴，你也要来。最近纱价暴跌，我们需要……”

话未说完，老管家慌张敲门：“老爷！码头工人又闹事了！”

任发踉跄起身，任璋一把扶住：“我去处理。”

离开前，任璋回头看了眼角落的油纸伞和肩上的白猫。任发忽然道：“阿璋，这个家……需要你。”

月光下，任家公馆的巴洛克式穹顶泛着冷光。任璋站在喷泉边，喃喃道：“我是来修仙的啊，不是来继承家业的啊……小玉，你说我是不是太自私了？”

伞中传来只有他能听见的声音：“公子心里早就决定好了，何必来问我呢。”

——

任璋终究还是没有去出席和记洋行的酒席，而是去了省城郊外的私宅。

青砖小院笼罩在暮色中。任璋推开木门时，一股中药的苦涩气息扑面而来。

崔红半倚在雕花拔步床上，脸色惨白。见任璋进来，她苍白的脸上倏然浮起一抹血色，手指无意识地抓紧了锦被。

“我以为……等不到你不回来了。”

她声音轻得像一缕烟。

任璋站在床前三步远，喉结滚动。上次分别时还活泼淘气的女子，如今瘦得锁骨凸出，绸缎睡衣空荡荡地挂在身上。只有那双眼睛，还盛着与当年一样的温情。

“你怎么变成这样子了！”

任璋惊讶问道。

崔红的目光掠过任璋肩头。梳妆台上摆着一排小药瓶。

“医生说是乳痈……”

崔红指尖轻轻描摹自己的的眉骨，仿佛自己也在怜