战斗，以及日本联合舰队最终以弱胜强、几乎全歼俄国波罗的海舰队的辉煌胜利，给年轻的高野五十六留下了极其深刻、也极其复杂的影响。一方面，他亲身体会到了战争的残酷和血腥，也留下了身体上的永久伤残；但另一方面，他也亲眼见证了，通过周密的计划、严格的训练、先进的技术（比如日本海军的下濑火药和伊集院信管，以及东乡平八郎的“t字战法”）和不惜一切代价的牺牲精神，一个看似弱小的国家，是完全有可能战胜貌似强大的敌人的！这种“以小博大”、“险中求胜”的信念，以及对海军力量的无限崇拜，恐怕从那个时候起，就已经深深地植入了他的骨髓，也从此东乡平八郎这位日俄战争的功臣也就成了高野五十六的偶像并深刻影响着他。

因为在对马海战中的英勇表现，高野五十六受到了嘉奖。战争结束后，他继续在海军中服役，并凭借着自身的努力和才干，稳步晋升。

到了1916年，高野五十六的人生迎来了一个重要的转折点。他通过“嗣子”（也就是过继儿子）的形式，被长冈藩的一个家道中落、但曾经也算显赫的旧武士家族——山本家——正式收养，继承了山本家的香火，并改姓为山本，从此，高野五十六就变成了我们所熟知的山本五十六。同年，他还进入了日本海军的最高军事学府——海军大学校（简称海军大学）深造，并在毕业后晋升为海军少佐军衔。这标志着他已经进入了日本海军高级军官的培养序列。

如果说对马海战的炮火和海军大学的深造，锻造了山本五十六作为一名优秀海军军人的专业素养和钢铁意志，那么接下来一段在美国的特殊经历，则极大地开阔了他的国际视野，也让他对日本未来最强大的对手——美国——有了一种远超当时日本国内其他军政要员的、清醒而深刻的认识。(新#a(完.本,′\神?÷a站μ ^¤+免ˉ费^??阅?读·

1919年至1921年，山本五十六被日本海军派往美国，进入了世界顶尖学府——哈佛大学——进行学习。他主修的，据说是石油经济和英语。在哈佛那自由开放的学术氛围中，山本不仅努力学习语言和专业知识，更广泛地接触了美国的社会文化和思想观念。

有意思的是，这位平时看起来不苟言笑、纪律严明的日本海军军官，在美国期间，却展现出了他性格中鲜为人知的另一面——那就是酷爱赌博！据说，山本对各种牌类游戏，比如桥牌、扑克牌，都非常精通，而且赌技高超，经常在赌桌上大杀四方，赢多输少。他还对赛马、轮盘赌等其他博彩游戏也颇有兴趣。

这种对赌博的痴迷，不仅仅是一种消遣，更在一定程度上反映了他性格中那种敢于冒险、大胆决策、追求极致胜利、甚至不惜孤注一掷的“赌徒”特质。这种特质，在他日后策划和指挥那些风险极高、但也可能带来巨大回报的军事行动（比如偷袭珍珠港）时，也表现得淋漓尽致。

从哈佛学习归来后不久，1925年至1927年（一说1926年至1928年），山本五十六再次被派往美国，这次的身份更加重要——担任日本驻美国大使馆的海军武官。

作为海军武官，山本有机会更深入地接触美国的军事、政治、经济和社会各个层面。他利用这个机会，遍访了美国的各大造船厂、飞机制造厂、汽车工厂（比如福特公司那令人震撼的流水线生产）、钢铁企业，甚至还去得克萨斯等地的油田进行了实地考察。

这些亲眼所见的景象，让山本五十六对美国的工业潜力和战争实力，产生了一种近乎敬畏的深刻认识。他看到，美国的工厂规模之庞大、生产效率之高、技术水平之先进、以及其背后所蕴藏的石油、钢铁等战略资源的丰富程度，都远远不是当时资源贫乏、工业基础相对薄弱的日本所能比拟的！

他清醒地意识到，如果日本真的与美国爆发全面战争，那么在初期，日本或许可以凭借着偷袭和局部的战术优势，取得一些暂时的胜利。但一旦战争陷入持久，美国的巨大工业机器全面开动起来，那日本将毫无胜算，最终必将因为资源枯竭和国力不支而被活活拖垮、碾碎！

这种对美国强大实力的清醒认识，使得山本五十六在后来日本军部内部讨论对美战略时，一直持有一种相对谨慎和现实的态度。他不像那些被狂热民族主义冲昏了头脑的陆军马鹿那样，盲目叫嚣着要与美国“决一死战”。他知道，跟美国打仗，那是在玩火，而且是在玩一场日本根本输不起的火！

从美国归来后，山本五十六凭借着其卓越的才干和在美国期间积累的宝贵经验，在日本海军内部的仕途也是一路顺风，逐步升迁，担任了多种重要的参谋和指挥