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第54章 陛下累了

——对马岛海军基地·蒸汽机试验场——

钢铁的轰鸣声在对马岛东岸新建的试验场内回荡。¢e~8¢z`w?.¢n.e~t^我站在安全距离外,看着沈墨指挥工匠们启动那台庞大的蒸汽机组。随着锅炉压力上升,活塞开始发出有节奏的撞击声,带动飞轮越转越快。

“陛下请看!”沈墨抹了把脸上的煤灰,兴奋地指向连接飞轮的一组齿轮,“这是按照您给的图纸改良的传动系统,效率比原先提高了四成!”

我微微颔首。这套系统借鉴了后世蒸汽机的设计理念,虽然受限于当前工艺水平,但已远超这个时代的任何动力装置。

“应用到战舰上需要多久?”我直接问道。

沈墨表情一滞,谨慎地回答:“若只是辅助动力,三个月内可在'定远号'上安装试用。但若要建造全蒸汽动力的铁甲舰……”他犹豫片刻,“至少还需两年。”

“太慢了。”我皱眉,“朕给你一年时间。需要什么资源,尽管开口。”

沈墨额头渗出细密汗珠:“臣……臣尽力而为。只是钢铁强度和密封工艺……”

“去泉州找厉欣怡。”我打断他,“她刚与佛郎机人达成一笔生铁交易。另外,朕已命工部在南京设立'格物院',广招天下巧匠。下个月会有一批西域技师前来协助。”

沈墨眼睛一亮:“若有西域的金属加工技术,进度必能大大提前!”

正说着,一阵急促的马蹄声由远及近。传令兵飞身下马,单膝跪地:

“禀陛下!泉州急报!佛郎机使节团已抵达港口,但其舰队未经许可擅自闯入内港,与我守军发生对峙!”

“什么?”我眼神骤冷。三日前才收到葡萄牙使节求见的消息,没想到对方竟如此嚣张。

“备船!朕要亲赴泉州!”我转向沈墨,“蒸汽机的事抓紧办。记住,一年之内,朕要看到能远航南洋的铁甲舰!”

——三日後·泉州港——

泉州港的紧张气氛几乎肉眼可见。港口外海,五艘悬挂葡萄牙旗帜的战舰呈战斗队形展开,黑洞洞的炮口若隐若现。

而在内港码头,大夏新式炮台的全部三十六门重炮已经褪去炮衣,炮手们严阵以待。

我站在“定远号”舰桥上,通过望远镜观察局势。葡萄牙人的战舰体型比“定远号”小一圈,但船体线条更为流畅,显然专为远洋航行设计。

“陛下,佛郎机人声称是'风向突变导致误入内港'。·k+u!a.i·k·a.n!x!s¢w?.¨c,o·m¢”泉州知府擦着汗汇报,“但其舰长态度傲慢,要求我朝立即开放全部港口,允许其自由贸易。”

“自由贸易?”我冷笑一声,“传令,让他们的使节单独乘小艇来见朕。其余战舰若在一刻钟内不退到外海警戒线以外,视同宣战!”

命令很快通过旗语传达。葡萄牙舰队明显骚动起来,几艘战舰甚至开始调整风帆,做出战斗姿态。

“准备战斗!”我沉声下令。甲板上顿时警铃大作,炮手们迅速就位,黑洞洞的炮口齐齐转向葡萄牙舰队。

就在剑拔弩张之际,一艘挂着白旗的小艇从葡萄牙旗舰放下,缓缓向“定远号”划来。

“还算识相。”我冷哼一声,“让他们登舰。”

半小时后,在“定远号”的议事厅内,我见到了葡萄牙使节团。为首的是一位四十岁左右的红发男子,身着考究的深蓝色制服,胸前挂满勋章。

“葡萄牙王国东印度舰队司令阿尔瓦雷斯,参见尊贵的大夏皇帝陛下。”他用带着浓重口音的中文行礼,动作却丝毫不显谦卑。

“阿尔瓦雷斯司令,”我端坐主位,面无表情,“贵国舰队未经许可擅闯我大夏内港,这是求见还是挑衅?”

阿尔瓦雷斯微微一笑:“陛下误会了。我们只是急于觐见,一时疏忽了礼节。”他话锋一转,“我奉葡萄牙国王曼努埃尔一世之命,前来商讨两国通商事宜。我国希望获得与大夏贸易的优先权。”

“优先权?”我挑眉,“凭什么?”

阿尔瓦雷斯自信满满地挥手,随从立刻捧上一个精致的木盒。盒盖打开,里面是一把做工精美的燧发手枪和一套玻璃器皿。

“凭我国最先进的火器和工艺。”阿尔瓦雷斯拿起燧发手枪,“这种新式火枪无需火绳,射击速度提高一倍。还有这些威尼斯玻璃,比大夏的瓷器更透明……”

“就这?”我突然大笑起来,笑声中阿尔瓦雷斯的表情逐渐僵硬。我朝身旁侍卫使了个眼色,后者立即递上一把造型更为精巧的转轮

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