。一艘'神机舰'造价堪比三年漕运收入啊！还有那新科举子，工匠渔民竟与读书人同列朝堂，成何体统……”

他身后数十名官员齐声附和，声浪几乎掀翻殿顶。我注意到几个江南籍贯的官员特别卖力——这些人家族多经营漕运，海军兴起确实触动了他们的利益。

“厉尚书，户部可有话说？”我点名道。

厉欣怡出列，一袭绯袍英气逼人：“回陛下，去岁海军军费占国库两成不假，但东印度公司上缴利润已抵其半。更不必说倭国赔款、琉球朝贡……”

“荒谬！”周延儒突然厉声打断，“与民争利，岂是圣君所为？”

殿内瞬间死寂。这话已经近乎指责皇帝了，是杀头的大罪。

我却不怒反笑：“周爱卿说得好。那依你之见，该如何是好？”

老臣显然没料到我会接话，一时语塞。倒是他身后的礼部侍郎跳出来：“臣请暂停海军扩建，削减'神机舰'数量；新科进士仍归旧制，以四书五经取士……”

“还有呢？”我慢条斯理地问。

“与英夷和谈，开放沿海五口通商……”

“够了！”我一掌拍在龙案上，震得茶盏跳起，“朕看你们不是要省钱，是要断大夏的脊梁！”

我起身踱步，声音如冰：“知道英吉利为何敢犯我海域吗？因为三十年前，他们用炮舰逼葡萄牙割让澳门！知道倭寇为何猖獗吗？因为百年海禁，让我大夏水师形同虚设！”

走到周延儒面前，我俯视着他花白的头顶：“爱卿可知，西洋诸国每年投入多少银两发展海军？英吉利女王甚至典当王冠也要造新舰！而你们，却要朕自废武功？”

老臣浑身发抖，却仍不死心：“陛下明鉴，老臣一片忠心……”

“忠心？”我冷笑打断，“那朕倒要问问，上月你女婿在苏州购入的十艘漕船，作价几何？”

周延儒顿时面如死灰。这件事极为隐秘，他万没想到我会知晓。

“还有你，”我指向刚才跳得最欢的礼部侍郎，“与佛郎机商人的银钱往来，需要朕当众说出来吗？”

一连点了七八个保守派官员的隐秘勾当，殿内气氛顿时逆转。这些满口“仁义道德”的清流，私下无不与商贾勾结，反对海军扩张纯粹是为了维护自家利益。

“陛下！老臣冤枉啊！”周延儒突然嚎啕大哭，竟要撞柱明志，被锦衣卫死死按住。

“够了！”我拂袖回到龙椅，“传旨：周延儒等人结党营私，着革职查办！另，即日起成立'海事衙门'，统筹海军建设与海外贸易，由厉欣怡兼领；增设'格物院'，唐若雪任院使，秩同六部！”

保守派官员如丧考妣，改革派则喜形于色。但这还远远不够。我深吸一口气，抛出真正的杀手锏：

“再传旨：明年春，朕将亲率舰队南巡满剌加，宣示大夏海权！所有新科进士随行历练，沿途考察设立商站事宜！”

这道旨意如同惊雷，震得满朝文武目瞪口呆。南巡满剌加意味着大夏将正式向西洋列强的势力范围进军，海权之争将进入全新阶段！

退朝后，唐若雪在偏殿等我：“皇兄，周延儒等人虽已拿下，但江南士族根基深厚……”

“朕知道。”我揉着太阳穴，“所以需要分而治之。传旨：明年漕粮改海运三成，允许士绅参股。给他们些甜头，分化瓦解。”

唐若雪会意一笑：“那'蓬莱图'……”

“先秘藏起来。”我压低声音，“等南巡时，朕要亲自验证那个传说。”

窗外，暮色中的京城华灯初上。我望着皇宫外熙攘的街市，心却已飞向遥远的南洋。英吉利人、倭国人、还有那张神秘的“蓬莱图”……所有这些线索，似乎都指向一个更大的谜团。

而谜底，或许就藏在浩瀚太平洋的某处，等待大夏龙旗的到来。