，心志是否依旧坚韧，是否可堪造就，为我所用。”

他强调了“为我所用”，意图明显。

“是，大人！”沈墨应道。

“至于眼下……”杨庭重新坐回主位，声音压得更低，带着一丝不容置疑的决断：

“侯爷回京，陛下虽未立刻召见，但复命是迟早的事。我们必须弄清楚侯爷的真实想法。

明日，我会以兵部犒劳功臣、探望伤将的名义，设下私宴，邀请侯爷、李崇山、薛将军、沈将军，还有……那个宁川，也一并请来。”

“宁川？他伤势沉重，恐怕难以赴宴……”

沈墨再次表示担忧。

“无妨”

杨庭摆摆手，眼神锐利：

“他伤势再重，只要还有一口气，抬也要抬来。他虽位卑，但在此战中表现突出，又在李崇山身边，是铁脊关血战的活见证！请他作陪，名正言顺。更重要的是……”

他顿了顿，目光扫过薛延和沈墨：

“我要让侯爷亲眼看到，我们这边，除了李崇山这样的老将，还有宁川这样年轻、忠勇、浴血奋战的后起之秀！要让侯爷感受到将士们为守国门付出的惨痛代价！也要让宁川亲耳听听，感受一下这朝堂之上的风……究竟往哪边吹！”

他最后一句意味深长：

“薛将军，沈将军，明日晚宴，务必谨言慎行，察言观色。

侯爷的态度，将是决定我们下一步如何落子的关键。大殿下能否在朝局中稳住阵脚，或许就看这一次了。”

书房内烛火摇曳，映照着三张神色各异却同样凝重的面孔。

杨庭的谋划清晰而首接——利用重伤的功臣作为筹码，在镇北侯萧锐面前展示己方力量与牺牲，试图影响这位关键人物的立场。

天启城的夜，寂静而深沉，却仿佛有无数暗流在无声涌动。

一场不见刀光剑影，却可能更加凶险的较量，即将在觥筹交错间拉开帷幕。