，显然不愿沾惹这种“麻烦”。

无功而返，沈砚有些沮丧：

“这姓孙的，胆子也太小了！送上门的钱都不要？”

宁川却若有所思：

“未必是胆小，要么是他真的谨慎，要么…是他有更稳妥、利润更大的‘生意’在做，看不上我们这点‘风险钱’”

孙老板拒绝得太干脆，反而显得刻意。

第三家“广源粮行”，位置稍偏，门面也不如前两家气派。

掌柜姓吴，是个面色愁苦的中年人，眉宇间带着忧色。

沈砚依旧是那套说辞。

吴掌柜一听要大量购粮，脸上并无多少喜色，反而叹了口气：

“唉，管事大人，您要是早来半个月就好了…小号…小号现在库里实在是没多少存粮了”

“哦？”

沈砚挑眉：

“这么大个粮行，没粮？吴掌柜说笑了吧？”

“不敢欺瞒”

吴掌柜苦笑：

“不瞒您说，前些日子，有几位…贵客，把库里的存粮，几乎都清空了”

“贵客？什么来头？出手这么阔绰？”

沈砚立刻追问，手指下意识地捻着算盘珠。

吴掌柜眼神闪烁，支支吾吾：

“这个…这个…小的也不清楚具体是哪路神仙，只知道是几位北边口音的客商，带着…带着上面大人物的条子来的…唉，我们做小生意的，哪敢多问？”

“北边口音？大人物的条子？”

沈砚和宁川对视一眼，都看到了对方眼中的精光。

这线索太关键了！

“那他们买那么多粮，运哪儿去了？”

沈砚追问。

“这…小的真不知道，货是他们自己雇船拉走的，神神秘秘的，没走官仓的漕船，雇的都是…都是一些平时不太常见的私船”

吴掌柜摇头。

沈砚又仔细问了问交易的时间、具体数量、买家的外貌特征，但吴掌柜只记得为首之人手背上好像有道疤，以及那些“不太常见”的私船的特征。

他一边问，一边噼里啪啦地在算盘上记录着，像是在计算着什么。

离开广源粮行，沈砚脸上难掩兴奋：

“宁先生！有门儿了！北边口音，大人物的条子。

不走官仓用私船运走！数量巨大！这绝对有问题！”

他飞快地翻动着自己的小本子，手指在算盘上无意识地拨弄着，发出急促的“噼啪”声。

就在这时，两人路过一条相对僻静的后巷。

突然，巷子深处传来一阵压抑的争吵声，声音越来越大，还夹杂着女子的哭泣和男人粗暴的呵斥与推搡声。