名便装内侍如影随形，护卫着皇帝迅速离去。

李恪直起身，望着空荡院门，长长吁了口气，后背里衣已被微汗浸湿。

脸上哪还有半分惶恐，只余如释重负的精明与一丝得意。

五成？嘿，原始股换张官方护身符加垄断牌照……这买卖，稳赚不赔！

他弯腰抱起地上那袋只少了小半撮的“御品精盐”，掂了掂，嘴角扬起。

皇帝亲验背书，这剩下的盐，身价何止倍增？

……

次日，一道措辞平实却重若千钧的敕令自宫中发出：

“即日起，长安官盐铺所售上等细盐，每斤降价三文！另，特许‘恪记精盐’于京畿道各州县试销，其盐品由内府监制，以利民生。”

敕令一出，长安盐市如遭雷击！

官盐降价，直接斩断所有大盐商的核心利润！

而前几日还被他们联手打压、造谣的“恪记精盐”，竟摇身一变，披上了“内府监制”的金光，获得了在京畿道合法售卖的资格？

这简直是晴天霹雳！

吴记盐行后堂，吴掌柜面无人色，手中茶盏“哐当”坠地，粉碎！

他手脚冰凉，脑中只剩一个念头：完了！皇帝陛下亲自下场了！

他猛地想起那封要命的匿名信和账册抄本，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！

他连滚带爬冲出铺子，朝着皇城方向亡命狂奔。

不久，宫门外值守的金吾卫便看到了极具戏剧性的一幕：

长安盐商巨贾吴记的大掌柜，披头散发，狼狈不堪地冲到宫门前，“噗通”跪倒在冰冷石板上，磕头如捣蒜，涕泪横流地嘶喊：

“草民有罪！草民该死！求陛下开恩啊！”

回应他的，是金吾卫冰冷的呵斥：

“宫门禁地，岂容喧哗！速速退去！”

几名卫士上前，如驱赶野狗般将哭嚎的吴掌柜架起，粗暴地拖离宫前广场。

这一幕，被无数双眼睛捕捉，迅速传遍长安。

所有盐商噤若寒蝉，再无一人敢对“恪记”与那道敕令发出半点异议。

……

恪记工坊内炉火熊熊，热浪滚滚。

流民工匠们挥汗如雨，将黑石山运来的粗盐矿石敲碎、溶解、过滤、熬煮、结晶……工序紧张有序。

长孙冲兴奋得满面红光，在工坊里来回穿梭，嗓子都喊哑了：

“快！再快些！东市、西市铺子都卖空了！程国公府刚定了五百斤！尉迟将军府也要三百斤！催货的单子堆成山了……”

李恪站在工坊门口，看着眼前热火朝天的景象，心中那点被割去五成利润的“肉痛”早被巨大的钱景冲得烟消云散。

有了“内府监制”的金字招牌和京畿试销权，这生意才算是真正插上了翅膀！

然而，他脸上的笑容还未完全绽开，就被负责烧火的工头苦着脸打断了：

“郎君！大事不好！”

李恪心头一紧：“何事？”

工头指着工坊外堆积如山的柴垛，又指着灶膛里的熊熊火焰，急道：

“柴火！柴火快断了！这几十口大灶日夜猛火烧，附近几个山头能砍的好柴，都快被咱们的人剃光头了！照这样烧下去，顶多再撑五天，灶火就得灭！”

燃料危机！

李恪心里咯噔一下。

他只顾着解决盐源和销路，竟把这最基础也最要命的一环给忘了！

没有持续充足的燃料，盐坊就得停工，刚打开的黄金销路瞬间就得断掉！

他疾步冲出工坊，目光焦灼地扫视四周。

远处秋阳下的山峦已显斑秃，近处砍伐留下的树桩如伤疤般刺眼。

怎么办？难道刚飞起来的生意就要栽在柴火上？

李恪眉头紧锁，下意识沿着工坊墙根踱步，脑子飞速运转。

木炭？成本高昂，不现实！

还有什么能烧……

他的靴子无意识地碾过墙根下堆积的、从黑石山运矿时带下来的黑色浮土。

这些土又黑又细，沾在靴底甩都甩不掉。

突然，他的脚步猛地顿住！

目光死死钉在脚下这片被自己踩得微微板结的黑土地上。

紧接着，他像是被什么击中，猛地抬头，死死盯住工坊不远处那个寸草不生、裸露着大片大片深黑褐色土壤的巨大土坡！

那颜色……那质地……

一个尘封的记忆碎片，如同闪电般撕裂迷雾！

前世送外卖时，曾听郊外勘探队的