浓雾像冰水般灌进王虎的肺里。~1~8,5.t`x,t-.!c￠o¨m^他跌跌撞撞往前跑，怀里的兽牙项链烫得惊人，每次呼吸都带出血腥味。背后传来树枝断裂的脆响，山魈的咆哮震得树梢积雪簌簌落下。

"虎子！"

马三姑的声音突然从右侧传来。王虎刚要转头，脖子上的兽牙突然炸开，散落的牙齿在他锁骨上烫出一串水泡。他猛地想起老太太的警告，硬生生梗住脖子继续狂奔。

雾更浓了。月光被绞成碎片，林子里只剩下模糊的轮廓。王虎的棉鞋陷进半融的雪泥，每拔一次脚都像在和整个西山角力。有东西擦着他耳廓飞过，在桦树干上留下三道爪痕——那痕迹冒着热气，树皮像被泼了强酸似的"滋滋"作响。

前方出现个岔路口。王虎哆嗦着摸出油纸包，朱砂混着铁屑从指缝漏下，在雪地上撒出个歪歪扭扭的八卦。雾气突然翻涌起来，隐约现出十几个矮小身影，它们围着朱砂圈打转，发出耗子般的"吱吱"声。

王虎趁机钻进左侧小道。这条猎人小径贴着山崖，尽头是处断崖，崖下就是荒废的山神庙。他刚跑出十几步，背后突然传来马三姑凄厉的惨叫：

"虎子救我！"

那声音太真切了，像把钝刀首接捅进耳膜。王虎浑身一颤，左脚绊在树根上，整个人扑进腐叶堆。包袱摔出去老远，蓝布散开，木雕像滚到断崖边缘，无瞳的眼眶正对着夜空。

雾散了片刻。月光下，山魈就站在十步开外的老松树上，青黑的长毛挂着冰凌，那张只有嘴的脸朝着王虎，嘴角几乎咧到后脑勺。它左手还提着赵铁柱脸皮做的人皮灯笼，右手却抓着个不断挣扎的人影——灰布褂子、稀疏的白发，正是马三姑！

"放了她！"王虎抄起根断枝。-优*品~暁?说^徃′ ·埂,辛^最!快¨山魈喉咙里滚出串咕噜声，像是冷笑。它松开爪子，马三姑像破麻袋似的掉下来，在雪地上砸出个人形浅坑。

王虎连滚带爬扑过去。老太太的灰布褂子前襟全被血浸透了，胸口凹陷下去，嘴角却诡异地向上翘着。她独眼瞪着王虎，指甲抠进他手腕："傻小子...跑..."

山魈从树上跳下来。落地时整个山崖都颤了颤，它弯腰捡起木雕像，长满倒刺的舌头舔过雕像发髻，沾着冰碴的唾沫"滴答"落在雪地上，蚀出一个个小坑。

"姑爷——"木雕像突然开口，声音像一百个铜铃同时在脑仁里摇。山魈的巨嘴咧得更开了，它把人皮灯笼往树枝上一挂，伸出爪子去掀雕像的衣领——那块"山魈正室"的木牌在月光下泛着血光。

马三姑突然暴起。她枯瘦的手里不知何时多了把锈剪刀，"咔"地剪断木牌红绳，同时一口黑血喷在山魈脸上。怪物发出震耳欲聋的嚎叫，长毛冒起青烟，它胡乱挥舞爪子，把旁边的红松拦腰拍断。

"接住！"马三姑把木牌甩给王虎，自己却被山魈的爪子扫中，像片枯叶似的飞出去，撞在崖边巨石上。王虎听见骨头碎裂的闷响，老太太的胳膊以不可能的角度反折到背后，可她还在笑，缺牙的嘴里不断涌出黑血。

山魈转向王虎。月光下，怪物被黑血溅到的皮肤正在溃烂，但它似乎感觉不到疼，一步一步逼近，爪子刮擦岩石的声音像锉刀在头骨上打磨。/薪\完*夲￠鉮!戦_ *哽·新_嶵·快-

王虎退到断崖边。背后是百米深的悬崖，前面是山魈，木牌在他掌心发烫，烫得皮肉"滋滋"作响。马三姑的咳嗽声从右侧传来："牌...翻过来..."

山魈突然加速。王虎侧身滚开，趁机翻过木牌——背面刻着几行小字："聘礼收讫，丙戌年腊月送女过门"。字迹下方按着个血手印，早己变成黑褐色。

"三十年前..."马三姑每说一个字都在吐血，"屯里人...贪了聘礼..."

山魈的爪子擦着王虎头皮掠过，撕下一绺头发。王虎拼命回忆马三姑教的话，扯着嗓子喊："新娘子送还，求山君息怒！"

怪物僵住了。它歪着巨大的脑袋，人皮灯笼的火光在那张怪脸上投下跳动的阴影。木雕像突然从它爪子里跳出来，立在雪地上转了个圈，空眼眶里浮出两点绿莹莹的光。

"不够..."马三姑气若游丝，"要...仪式..."

王虎膝盖一软跪下来。他摸到怀里的铜铃铛——不知何时己经裂成两半——又摸到赵铁柱给的猎刀。山魈的呼吸喷在他后颈上，带着腐肉和松脂的腥臭。

"怎么...仪式？"王虎牙齿打颤。马三姑没回答，她的独眼己经蒙上灰翳，嘴角却还挂着那抹诡