老农赵栓柱捏着辗转弄来的报纸纸片，手指抖得厉害，声音嘶哑：“一人十亩耕地？还借种子、农具、三年口粮？前三年还免农税？”

他浑浊的老眼死死盯着那几行字，仿佛要把它烧穿：“我家给王老财当牛做马三十年，全家拢共才租他八亩薄田。·墈`书\屋. !无.错`内?容,交了租子，年年饿得啃树皮！你们觉得这沈大帅说的能当真？”

“爹！”儿子赵铁牛猛地站起来，年轻的脸庞涨得通红，拳头攥得咯咯响。

“报纸都登了，全国都知道了！他那样的大人物，还能哄骗咱泥腿子？咱窝在这儿给王老财当驴使唤，哪天不是累个半死？却连一口饱饭都难吃上，不如赌一把，去东北！”

角落里，沉默寡言的李二娃闷声道：“铁牛哥说得在理，可东北在哪儿？听说冰天雪地，还有大虫吃人，沈大帅杀东洋兵那狠劲儿…”

他犹豫着：“要不咱几家凑点盘缠，俺和铁牛哥先去探探路？要是真能分地，俺们其中一人捎信回来！要是假的，也省得拖家带口白跑一趟，折在外头。”

就在这几户人家密议的当晚，村东头王老财那高门大院里，却是另一番景象。

王老财正与隔壁几个村的大地主商讨着对策：“这个姓沈的真不是东西，他这是要挖我们的根啊！佃农回头要是都跑了，我们那么多耕地谁种。”

旁边一个举人老爷，捻着八字胡笑道：“无妨，他有张良计，我有过墙梯。~兰?兰￠文*穴\ ~耕+鑫,罪·筷?这群睁眼瞎的泥腿子，吓唬一下就老实了。”

看着几位地主都一脸期待的看着自己，举人老爷骄傲道：“你们按我说的，明天在村子里传出话去，保准那些泥腿子乖乖不乱跑。”

“咱们就说那沈钧是个杀人不眨眼的魔头！投降的东洋兵，几万人呐，说杀就全宰了！堆成山的人头！这种人能对泥腿子好？”

他唾沫横飞：“而且那沈钧是卖国贼！他把咱们的旅顺港一马克就卖给了德国鬼子！他给十亩耕地就是个幌子！”

“肯定是骗人去送死！抓住卖给德国佬送去海外，男的抓去当苦力挖矿！女的首接卖到窑子里！”

“咱们这么一番吓唬，在警告那些泥腿子，谁敢跑，今年的租子翻倍！欠的债，利滚利！你们觉得还有几个泥腿子敢去东北的。”

就在各地的农民和地主互相算计时，上海滩，华商总会一间雅致的茶室里，香烟袅袅。

大生纱厂的代表周襄理放下手中的报纸，啜了口龙井，眼中精光闪烁：

“免税十年，此乃百年难遇之机！东北沃野千里，人口一旦北迁激增，布匹需求必然暴涨。”

他对面坐着的利通洋行买办钱先生却微微摇头：“周兄莫要太乐观，德国人那免税特权可是写在条约里的，他们机器精良，资金雄厚，华商要与其争锋，难啊。·顽? ? .鰰.栈/ .埂-欣-嶵′快~”

周襄理哈哈一笑：“德国人免税进来的是机器设备、洋火洋油这些。咱们华商免税做的，可是米面粮油、布匹成衣、锅碗瓢盆这些接地气的买卖！”

“东北千万新移民的饭碗、炕头，那才是真正的大市场！德国人能跟咱们比这个？这免税十年，足够咱们华商在东北的民生领域扎下根了！”

另一桌几个经营五金、建材的老板也凑了过来，兴奋地议论：“造房子，肯定要大造房子！移民来了要住，工厂开了要建厂房！木材、砖瓦、五金的需求有多大？”

“还有路！沈大帅要建万所学校，修路架桥少不了，这可是泼天的富贵！”

商人的算盘珠在免税的刺激下劈啪作响，空气中弥漫着对东北那片“新大陆”的勃勃野心。

京师大学堂简陋的宿舍内，油灯下挤满了年轻的头颅，一张抄录着沈钧通电全文的毛边纸在众人手中传递。

读到“十年内兴建万所小学，学费全免，升学颁发优渥奖学金”时，一个来自安徽乡村的师范生王振声，泪水毫无征兆地涌出。

“振声兄…”旁边同学轻声问。

王振声深吸一口气，声音哽咽：“我家穷，七岁就给地主放牛，晚上趴在私塾窗根下偷学几个字。”

“为了供我读书，爹娘借遍了全村，最后把两个妹妹卖了，才送我进了县学堂。后来考到这里…”

他指着电文：“万所小学！免学费！奖学金！沈帅要是真能做到，东北的孩子，我们家乡的孩子，多少人不用再卖儿卖女，不用再当一辈子睁眼瞎了！”

“十年树木，百年树人！沈帅这是…这是要重塑我华夏