上，“只是……这向榆，身为宫婢，牵扯进这等大案，终究是办事不力，监管不严，让皇上忧心了。既然犯了错，特赦出宫是绝不可能的，但是继续留在眼前伺候，恐也不妥。”

向榆心下沉了又沉，她渴望除去奴籍的心愿终究是破碎了。

蓉贵妃顿了顿，带着不容置疑的裁决，“不如，打发去做些粗使活计，也省得污了主子的眼。”

皇帝的目光也落回向榆身上，带着审视。

那张清秀却苍白倔强的脸，瞬间令萧彻想起她不告而别的事。

一股被轻慢的怒意悄然爬上心头，他眼神彻底冷硬下来，“贵妃处置得妥当。眼不见为净。一个奴婢，确实不必为她烦心。”

他挥了挥手，带着一种尘埃落定后的不耐，“小蝶杖毙，向榆带下去吧。”

两个太监立刻上前，动作粗鲁地架起向榆和小蝶拖了出去。

向榆被太监押着通往净房。

旁边两个太监正拖着小蝶去行刑。

小蝶猛地挣脱，扑通跪倒在向榆面前，额头“咚咚”撞着冰冷的地面。

“向榆，对不起，是我害了你。”她死死抓住向榆的裙角，“我毁了你期盼已久的自由，我该死。”

行刑太监厉声呵斥着上前拉扯，小蝶却死死抓着不放，绝望的眼睛盯着向榆，“我没得选，丽嫔捏着我全家的命啊！爹娘，小弟……我不帮她，他们就活不成了。”

向榆看着小蝶痛苦的模样，她心口像被冰手攥紧。

这深宫里，命如草芥的奴婢，谁有真正的选择？

除了隐忍，除了逆来顺受，她又能如何？

小蝶的声音只剩破碎的气音，身体被太监拖得歪斜，“向榆，对不起，对不起，来生，来生我们还做姐妹，好吗？”

她用尽最后力气抓紧那片裙角。

冷风卷着尘土在窄巷打旋。

向榆低头看着曾经的好友，泪流满面。

恨意和怜悯在胸腔里疯狂撕扯。

最终，她极其缓慢地，点了一下头。

小蝶像是瞬间解脱，抓着裙角的手无力地滑落。

她不再挣扎，任由太监将她拖向巷子深处那片浓黑的阴影。

向榆僵立如石。

沉闷的击打声很快从深处传来，紧接着是令人心悸的惨叫。

向榆心生恍惚，踉跄几步才站稳。

她下意识地抬手，轻轻摸了摸自己的脖子。

指尖触到温热的皮肤，还在微微跳动。

小蝶死了，她还活着！

这个念头像黑暗中骤然亮起的一簇微弱的火苗，瞬间压倒了所有屈辱和不甘。

活着，就还有路。

然而，这点微弱的庆幸，在踏入净房那扇低矮破败木门时，就被彻底扑灭了。