口吃着，眉眼弯弯：“王师傅的手艺真好，比外面酒楼的还好吃。”

“他是扬州来的师傅，最会做这些菜。”林姝玥解释道，“前阵子特意请过来的，想着桃桃爱吃扬州的菜。”

谢砚辞看着满桌的菜，笑道：“还是在家里吃饭舒坦。御史台的公宴看着排场大，却没这么合口味的。”他说起朝堂的事，“昨日公宴上，户部尚书还在跟我念叨，说漕运的案子若不是阿舟查得快，怕是要耽误冬粮入库了。”

“那老狐狸，前几日还在朝堂上参了阿舟一本，说他行事鲁莽呢。”箫妄言哼了一声，“也就是阿舟性子好，换作是我，早把他的账本翻出来晒晒了。”

谢砚舟淡淡道：“各司其职罢了，不必计较。”

谢砚辞无奈道：“你就是这性子，总不爱与人争执。”他转向林姝玥，“姝玥可得多劝着他点，别总把事都憋在心里。”

林姝玥笑着点头：“我晓得了，大哥。”她给谢砚舟夹了块鳜鱼，“快吃鱼，凉了就不好吃了。”

一顿饭吃得热热闹闹，窗外的日头渐渐西斜，将影子拉得老长。饭后丫鬟端上茶点，谢砚辞看着案上的卷宗，对谢砚舟道：“最近大理寺的案子多吗？我听太子殿下说，京西一带近来不太平，总有些小偷小摸的案子。”

“都是些鸡毛蒜皮的小事，不足挂齿。”谢砚舟翻着卷宗，“倒是御史台那边，漕运的案子怕是得费些心思，那些粮商背后怕是有人撑腰。”

谢砚辞叹了口气：“谁说不是呢，昨日审那粮商时，他嘴硬得很，只说是自己一时糊涂，半句不提要勾结的官吏。”他揉了揉眉心，“太子殿下让我多盯着些，怕是要查一阵子了。”

箫妄言在旁道：“若是需要人手，尽管跟我说，镇北侯府虽不比从前，这点力气还是有的。”

“多谢妄言好意，”谢砚辞笑道，“真需要时，定不会跟你客气。”他看了眼窗外的月色，起身道，“时候不早了，我该回去了，明日还要早朝。”

众人起身相送，谢砚辞走到门口时，忽然想起什么，从袖中取出个锦盒递给苏桃桃：“这是母亲给小承欢的长命锁，扬州老字号打的，据说很灵验。”

锦盒打开，里面是个足金的长命锁，上面刻着“长命百岁”四个字，坠着小小的铃铛，一晃就发出清脆的响声。苏桃桃忙让箫妄言收下，连声道谢：“替小承欢多谢伯父伯母，也多谢谢大哥。”

“都是自家人，客气什么。”谢砚辞笑着摆手，转身踏上月色笼罩的石板路。小厮提着灯笼跟在身后，光影在他藏青色的襕衫上流动，渐渐消失在巷口的拐角。

回到花厅时，箫妄言正给苏桃桃揉着腿，嘴里念叨着：“还是家里舒服，在外面吃饭总觉得拘束。”他抬头看向林姝玥，“姝玥，你说谢大哥这次会不会真听母亲的话，回扬州相亲啊？”

林姝玥笑道：“不好说，不过柳家的姑娘我倒听说过，知书达理，性子也温和，但我总觉得还是吴清芙更合大哥的眼。”

谢砚舟在旁翻着卷宗，闻言淡淡道：“大哥心里有数。”

“他要是再不抓紧，可就真成老光棍了。”箫妄言促狭地说，“不过说真的，谢大学士模样好，学问高，想嫁给他的姑娘能从御史台排到城门口，倒是他自己总不上心。”

苏桃桃轻轻拍了他一下：“别胡说。”她看向林姝玥，“谢大哥这样的人才，定能找到合心意的姑娘。”

林姝玥点头，目光落在谢砚舟身上，见他虽在看卷宗，嘴角却微微扬着，心里明白他也盼着大哥能早日成家。

檐外的月光淌过回廊，落在阶前的青苔上，将一切都镀上了层银辉。廊下的铜铃被风拂得轻响，像在低声诉说着这寻常日子里的温情。易华院的灯火亮了许久，直到更深的夜色漫进来，才渐渐隐去，只留下满院的桂香，在秋夜里轻轻浮动。