无声。

只有考篮开合的轻微声响，磨墨的沙沙声，以及压抑的咳嗽声此起彼伏。

天光渐渐大亮，驱散了灯笼的火光。冬日的朝阳带着清冷的光芒，照亮了每一张或紧张、或凝重、或故作镇定的脸。

杨知允端坐在矮凳上，背脊挺首如松。无事可干就干脆闭上眼，将《大学》开篇在心中默诵一遍，又回忆了一遍自己总结的破题要诀，冰冷的空气吸入肺腑。

终于，一阵低沉的鼓声响起，回荡在空旷的考场。

“肃静——！”

“发卷——！”

威严的唱喝声从前方高台传来。

数名身着青色官服的胥吏，捧着一摞摞密封的卷袋，在差役的护卫下，沿着号舍间的通道，开始分发试卷。

一份份用厚纸包裹和盖着鲜红火漆印的卷袋，郑重地放在每位考生的桌案上。

杨知允看着放在自己面前的那一份。

封皮上，端正的墨字显现着：崇仁县试正场卷·丙字肆拾叁号。

杨知允伸出手，指尖触到那冰凉的纸袋。

属于他的第一场科举，正式拉开了帷幕。