“商行上月有一批从南边运来的贵重香料和南洋舶来品，本该在府城码头交割。?\小;e#说}宅￠?= ]-=最.新a,章(节§更¤新^=?快2谁知船队行至‘黑水峡’时，竟被一伙水匪劫了。货物损失过半，船上的管事和几个得力伙计也下落不明，生死不知。”

沈砚之眉头微蹙，压着一丝怒意。

“黑水峡？”

“那里水流湍急，暗礁密布，向来不太平。但敢劫掠沈家商会的船队，这伙水匪……不同寻常。”

沈家的背景和势力，绝非普通水匪敢招惹。

“正是此理！”

沈砚之眼中寒光一闪，手指轻轻敲击着桌面。

“更蹊跷的是，这伙人行动极其迅捷，对航道和船队情况了如指掌，下手狠辣，得手后立刻消失得无影无踪，绝非一般的乌合之众。

府衙那边也派人去查了，至今毫无头绪，只说会加紧追查。哼！”

官府效率太低了。

他看向杨知允：“贤弟心思缜密，常有惊人之见。此事，你如何看？”

杨知允没有立刻回答。

端起茶杯喝了一口，脑中飞速分析。

有预谋、目标明确、熟悉内情、行动专业、官府束手无策……绝不简单啊……

“三爷。”

杨知允放下茶杯，声音平稳，继续道：“此事确有蹊跷。确实有几处疑问：一，船队行程路线、货物价值、护卫力量，是否在出发前便己泄露？二，水匪能精准选择在黑水峡动手，且全身而退，是否在官府或码头内部有接应？三，他们劫掠的，仅仅是那批香料和舶来品吗？还是有更重要的目标？”

杨知允顿了顿，继续道：“依学生浅见，这不像是一般的水匪求财，更像是一次精心策划、目标明确的行动。背后……最近可否有得罪人？”

沈砚之听完杨知允条理分明的几点疑问，深思片刻后，手指无意识地在紫檀木椅扶手上轻轻敲击着。

“允弟所虑，正是我心下难安之处。”

沈砚之的声音压得更低，书房里只有两人清晰的交谈声。

“行程路线，货物清单，护卫配置，皆属商会内部机密。船队管事李朝奉，是我沈家老人，三代忠心，绝无可能泄密。出发前只有几位核心账房和负责调度的管事知晓详情。我己暗中排查，暂无头绪。此其一。”

“黑水峡地形复杂，暗流汹涌，非极熟悉水道的老舵手不敢轻易驶入。那伙水匪能在其中设伏，进退自如，绝非寻常水匪能做到。府衙水师营的巡船路线，他们似乎也摸得一清二楚，才能精准避开。

府衙那边…哼，推诿塞责，只说人手不足，江面广阔，查缉不易。我疑心，码头司吏或水师营中，必有他们的眼线，甚至内应。此其二。”

“至于货物，明面上是价值不菲的香料和几箱南洋宝石、玳瑁。但…”

他停顿了一下，目光首视杨知允。

“船队此行南下，还肩负另一项秘密任务，替我一位在京城的大主顾，取回一封极其重要的私信。此信，就藏在香料箱夹层之中，仅有李朝奉知晓具体位置。如今船毁人亡，货物被劫掠一空，那封私信…恐也落入贼手。.1-8?6,t￠x,t′.\c?o¨www. ”

杨知允眼神微凝。

果然，核心目标并非表面财物。

随即沉吟片刻：“沈兄，那封私信，内容为何？可会引来杀身之祸？”

沈砚之摇摇头：“具体内容我亦不知。只知那位主顾身份极其贵重，信中涉及之事干系不小。取信是绝密，连我都只知有信，不知其详。李朝奉是唯一经手人。如今他下落不明，信也丢了…这才是最棘手的。若信落入不该落入的人手中，不仅是我沈家商会信誉扫地，恐会牵连甚广。”

沈砚之的眉宇间笼罩着一层阴霾。

“沈家在明处，树大招风。生意场上，明枪暗箭，得罪的人自然不少。但此次行事如此狠辣精准，不留活口，像是…冲着那封信，或者，就是要断我沈家这条重要的南线。”

“不留活口？”

“沈兄方才说，管事伙计下落不明，生死不知？”

“是。”

沈砚之眼中闪过一丝痛色。

“船队共二十三人，包括李朝奉和六名好手护卫。船只被凿沉于黑水峡最险处，残骸难寻。事发后，只在峡口下游十余里的浅滩，寻到两具被泡得面目全非的伙计尸身，身上有明显刀伤。其余二十一人，生不见人，死不见尸。若只为求财，何至于此？除非…他们不想留一个活