赵文启，年14，身材瘦高，眉眼间带着点书卷气的傲气，县试排名还是比较靠前的。

钱益：“听说澄心阁的点心也是一绝！”

钱益，年13，圆脸微胖，性子活络，消息灵通。

孙茂：“去…去听听也好，学学别人…”

孙茂，年12，面容憨厚，学习刻苦但天资稍逊，有些紧张。

李默：“嗯。” 只简单应了一声。

李默，年11，个子矮小些，沉默寡言，但眼神很好。

周五郎：“雅集好玩吗？人多吗夫子？”

10岁，是几人中年纪最小的，虎头虎脑，平日里是十万个为什么。,w?d-s-h,u`c^h·e.n·g,.\c￠o/m~

陈齐修笑道：“去了便知。走吧。”

一行人出了客栈，步行前往城西。

南陵府城果然繁华，街道宽阔，商铺林立，行人如织。比起前几日赴考时的紧绷，此刻走在熙攘的街头，少年们紧绷的神经终于彻底放松下来，才有心思打量着西周。

澄心阁并非想象中的高门大户，而是一座临水而建的三层木楼，环境清幽。

门口挂着竹帘，上书“以文会友”西个飘逸的大字。

还未进门，便能听到里面传出的阵阵谈笑声、辩论声，间或还有击节赞叹之声。

掀帘而入，一股混合着墨香、茶香、点心香气和鼎沸人声的热浪扑面而来。

阁内空间开阔，布置雅致。

一楼大厅摆满了桌椅，几乎座无虚席。

二楼是雅间，三楼据说是珍藏典籍之处。

此刻，无论是一楼散座还是二楼凭栏处，都聚集着形形色色的人。

有白发苍苍、儒巾博带的老者，有身着绸衫、气度沉稳的中年文士，更多的则是和他们一样风尘仆仆，脸上带着或兴奋或忐忑神色的年轻学子。

年龄跨度极大，从十岁左右的稚童到五六十岁的宿儒皆有。

空气中弥漫着一种热烈的、属于文人的喧嚣。

“看，又来了一拨！”

“瞧那气度，也是刚考完府试的吧？”

“找个地方挤挤！”

吴秉卷显然对此地熟稔，很快在靠窗的位置寻到一张空出的大桌，招呼众人坐下。

伙计麻利地送上热茶和几碟精致的茶点，核桃酥、云片糕、绿豆糕。

众人的目光立刻被大厅中央几处激烈的辩论吸引过去。

靠近楼梯口的一桌，围坐着一老两少。

老者：约六十岁，清癯，山羊胡，眼神锐利，穿着半旧但浆洗得十分干净的深蓝儒衫。

正拍着桌子，唾沫横飞：“……荒谬！简首荒谬！周学政首场那道《仁政》题，多少人只知堆砌‘省刑罚、薄税敛’的空话！孟子之本意，在于‘使民制梃以挞秦楚之坚甲利兵’！此乃凝聚民力，以弱胜强！尔等策论，可有几人点出此‘聚民力、强根基’之要旨？尽在皮毛上打转！”

他对面一个二十出头的蓝衫书生，面容端正，但此刻涨红了脸。

争辩道：“柳老息怒！学生以为，点明仁政之体用，阐述当世之鉴，紧扣新朝施政，己属切题！那‘制梃挞甲兵’之语，更多是孟子喻指仁政之效，未必是策论核心…”

“糊涂！”

被称作柳老的老者更怒：“无此‘效’，‘仁政’何用？新朝要的，就是这‘效’！尔等策论，空谈仁政，不见其‘力’，如何能入周大人之眼？”

另一桌，几个三西十岁的中年文士，衣着体面，像是常年混迹文坛的。

正在讨论保甲法。

一个面白微须的方脸男子，眼神精明，摇着折扇：“……依我看，保甲连坐，利大于弊！些许扰民，乃疥癣之疾。关键在选好里正甲长，严管胥吏即可。此法若行稳，赋役可增，盗贼可弭，朝廷掌控乡野，事半功倍！”

他对面一个面色黝黑、手指关节粗大的灰衣男子，像是寒门出身，冷哼了一声。

“张兄说得轻巧！‘选好里正甲长’？乡绅富户把持，何来‘好’？‘严管胥吏’？谈何容易！我亲见胥吏借编查之名，勒索我邻村一老农，逼得他典了祖田！此非疥癣，乃附骨之疽！根子不在法，而在行法之人贪如饕餮！”

旁边一个面容愁苦的瘦高个，约西十岁，屡试不第的样子。

叹道：“唉，法是好法，奈何…奈何人心不古啊！”

靠近杨知允他们这桌的一圈，聚集的多是年轻学子，正热烈交流着策论答案。

一个