突然不说话了。

“咋了老张？咬到姜了？”旁边人打趣。

张师傅摇摇头，眼眶有点红：“这味儿……跟我师父当年做的一模一样。”

李鹤年听了，嘴角微微上扬，却没说话，只是端起酒杯抿了一口。

西喜丸子上桌时，何雨柱的二师兄、现在自己开小饭馆的李麻子故意挑刺：“这丸子不够弹啊……”

话刚说完，他一筷子戳下去，丸子里的肉汁“滋”地喷出来，溅了他一脸。

满桌爆笑。

“这叫爆汁西喜！”何雨柱得意道，“我往里塞了块猪皮冻，一热就化！”

李鹤年终于绷不住了，笑骂一句：“小兔崽子，净整这些歪门邪道！”

酒过三巡，何雨柱端着砂锅出来时，所有人都伸长了脖子。掀开盖子的瞬间，浓郁的香气像实质般漫开，几个老师傅不约而同深吸了一口气。

汤色清亮如琥珀，汤面上浮着金黄的油星。李鹤年的师弟吴师傅舀了一勺，突然僵住，“这汤……”

只见勺底沉着颗圆润的红枣，枣身上用刀刻着个小小的“孝”字。

“师父教过，”何雨柱挠头，“炖汤要心诚，我在每颗枣上都刻了字……”

李鹤年突然起身往后院走，背影有些踉跄。王胖子师兄追出去，看见老头儿正对着老枣树抹眼泪。

最后上的八宝饭冒着热气，糯米晶莹剔透，蜜饯果脯在猪油浸润下闪闪发亮。何雨柱特意在饭尖插了根红线——这是勤（厨）行里“出师饭”的老规矩。

“等等！”赵师傅突然用筷子拨开饭粒，"这..."

饭心里竟埋着个油纸包，拆开是张发黄的照片——年轻的李鹤年搂着更年轻的何大清，背后挂着“丰泽园庚午年厨艺比试”的横幅。

“师叔……”何雨柱的嗓子突然发紧。

李鹤年把照片塞进他兜里，“收好了，这可是你爹唯一没喝醉的时候拍的。”

宴席散尽，何雨柱蹲在后院刷锅，心里美滋滋的。今天这顿饭，算是给他挣足了面子。

正哼着小曲儿，忽然听见身后“咔嗒”一声。

回头一看院门，站着个穿粗布褂子的瘦高个，手里拎着个麻袋，滴滴答答往下渗着水。

“小何师傅？”那人咧嘴一笑，露出一口黄牙，“听说您这儿……收野味？”