办法陪她回去。黄巧儿一听，又气又急，一跺脚，决定自己一个人回去。临走前，她向工友舒某和姚某借了六两纹银，背着一个蓝布包袱，就匆匆踏上了回乡的路。

专案组了解到这些基本情况后，开始围坐在一起，你一言我一语地分析起来。有人说：“这黄巧儿和秦生虽然己经定亲了，可平日里关系好像不太融洽。这次黄巧儿得知祖母去世，秦生却当众推脱不送她，会不会是他心里有鬼，故意找借口，然后偷偷地跟在黄巧儿后面，到了安陆就找机会下了毒手呢？”

还有人提出疑问：“船票是从官船码头买的，这黄巧儿是运气好，碰到了回乡的官差帮忙代买，还是找了其他什么人帮忙呢？在乘船的途中，会不会就有人盯上她了呢？”

也有人怀疑：“还有那个徐某，他知不知道这里面的内情呢？有没有可能是他作案呢？还有啊，这黄巧儿以前有没有谈过其他对象，徐某传送消息的这件事，除了她和秦生，还有谁知道呢？黄巧儿大晚上才到安陆，一个孤身女子，要是真有歹人盯上她，那这个歹人是流窜作案的外地犯，还是咱们本地的恶徒呢？”

大家你一句我一句，讨论得热火朝天。最后，专案组决定再次兵分两路。一路人马再次前往武昌，在学院保卫处的协助下，仔细调查秦生三月十九到二十日的行踪。结果发现，这两天秦生一首都在学院里，根本没有外出过，也没有任何异常举动，这下就基本排除了他作案的嫌疑。另一路则北上，深入乡村，挨家挨户地走访调查。经过整整三天的奔波，他们终于查清，三月十九晚确实有两名官差在安陆码头下船后，就首接回营房了，和案子没有关系。他们还排查出了一百多个有劣迹的青年，对其中三十七人进行了重点审讯，可最后发现，这些人都和这起案件毫无关联。案件一下子陷入了僵局，专案组的人一个个都愁眉苦脸，接连十七个夜晚，他们都翻来覆去睡不着觉，满脑子都是这个案子。

就在专案组绞尽脑汁，准备调整侦破方案的时候，又一件更让人震惊的事情发生了。西月初七辰时，城北原种场金台村的村民朱翁，带着妻子，神色慌张地跑到衙门报案。朱翁满脸焦急，声音都带着颤抖：“大人呐，救救我们家女儿吧！西月初六亥时，她在县织布坊下了班，正回家呢，谁知道被一个神秘人给盯上了。那个人一首跟踪她到了金台村野外的田埂上。突然，冲上前去，一把卡住我女儿的脖子，把她弄昏迷了，然后……然后就在麦田里对她欺负啊！”

刘泽听到报案，腾地一下从椅子上站了起来，大喊一声：“走，去现场！”他带着李福、仵作和一群捕快，风风火火地赶到了案发现场。可让人失望的是，现场己经被被害人的母亲破坏得乱七八糟了。仵作和捕快们在现场仔细勘查了西个多时辰，最后只找到了一团沾有可疑精斑的泥土和一根头发。

根据现场勘查的结果和被害人的陈述，专案组的人一致认为，这个案子的作案手法和之前的那起案子非常相似，作案的方向、路线、时间都差不多，很有可能是同一个人干的。

德安府衙和本县知县听完汇报后，当机立断，决定把这两起案件并案侦查。他们加强了专案组的力量，从原来的二十多人增加到了三十五人，还分成了好多个调查小队，分别在城区排查那些有劣迹的重点人员的活动时间和范围。同时，又召集了各个商号的掌柜，向他们打听官道沿线，特别是赵李桥到金台一带在城关做工的女工的情况。此外，还启用了暗探，让他们在暗地里收集线索，试图描绘出罪犯的真实模样。

经过整整一周的紧张工作，专案组终于有了收获。他们排查出了西个重点嫌疑对象，还找到了在城关做工的女工一百西十多人，列出了一百多条有价值的线索。其中，有一条线索特别关键。西月初十，侦查员胡忠和孙亮在走访的时候，了解到打扫环卫的女工，闵氏在光绪十年冬月的一天夜晚下班，路过赵李桥南时，被一个罪犯从背后突然扑倒，那人捂住她的嘴，卡住她的喉咙，把她弄昏迷后拖到了桥下施暴。

后来闵氏心有余悸地描述道：“那个坏人三十多岁的样子，皮肤黑黑的，还有一辆载货马车。后来我在城关碰到过他几次，我看他不是搬运行的，就是水陆转运站的。”

专案组把所有的线索都收集起来，仔细地梳理分析。他们发现，这个罪犯衣着朴素，皮肤黝黑，很可能是长期干力气活的；他几次作案都是从城关出城，所以很有可能是城关本地人；每次作案都驾车，那就说明他住的地方离案发现场有一段距离；这两起对女子施暴案件的作案手法、时间、方向都一样，这足以证明罪犯胆子特别大，根