"客官可听说过饿鬼岭？"老掌柜往铜烟锅里塞着烟丝，火折子明明灭灭映着沟壑纵横的脸，"过了李家沟往北三十里，有座青石崖..."

陈满仓握着酒碗的手一抖。他分明记得晌午路过青石崖时，峭壁上歪歪扭扭刻着三个红字，像是用血描过，在暮色里泛着暗光。

"那崖下原是个百十来户的村子。"老掌柜吐出个烟圈，"二十年前闹饥荒，村里人饿得啃树皮，后来...就开始吃人。"

油灯突然爆了个灯花。陈满仓后脖颈发凉，他今早才从青石崖下经过，分明瞧见山坳里炊烟袅袅，还有老农扛着锄头往田里去。

"掌柜的说笑了。"他强笑道，"我晌午还在那处歇脚，村里人热络得很，还送了我半袋新收的苞谷。"

老掌柜手里的烟杆"当啷"掉在柜台上。柜台后头串着的铜钱无风自动，叮叮当当响成一片。

"陈老板怕是撞了煞。"打更的张瘸子蹲在门槛上，缺了门牙的嘴漏着风，"那村子...二十年前就绝户了。"

陈满仓浑身的血都凉了。他分明记得村口老槐树下坐着个纳鞋底的老太太，笑眯眯问他打哪来。箩筐里装着半截沾着土的萝卜，萝卜缨子上还凝着晨露。

二更天时起了雾。陈满仓躺在客栈床上翻烙饼，窗棂纸被风吹得扑簌簌响。梆子声刚敲过三下，外头突然传来"吱呀"一声，像是有人推开了客栈的木门。

"张瘸子？"他支起身子喊。月光把窗纸照得惨白，一道黑影正正映在窗户上，足有八尺高，头顶几乎要碰到门框。

陈满仓抄起门闩摸到门边，冷汗顺着脊梁沟往下淌。门缝里渗进一股腥气，像是生肉在暑天里沤烂的味道。他刚要凑近看，外头突然传来一声惨叫。

是张瘸子的声音！

陈满仓猛地拉开门闩。浓雾像棉絮般涌进来，打更的灯笼滚在台阶下，烛火未熄。青石板上蜿蜒着一道暗红的痕迹，首通到雾霭深处。

第二天晌午，十几个衙役把客栈围得水泄不通。张瘸子的尸体是在乱葬岗找到的，整张人皮像脱衣裳似的褪下来，骨头却不见了踪影。仵作验了三天，最后在县太爷耳边嘀咕了一句，老父母当场吐了满地。

陈满仓躲在人群后头，瞧见衙役们抬着块门板往出走。白布底下露出一截手指头，指甲缝里沾着些暗绿色的苔藓——正是青石崖下独生的鬼脸苔。

陈满仓揣着半袋苞谷连夜逃出县城，裤裆里还湿着——那苞谷粒沾了露水，摸着就跟人牙似的。他这会儿才想明白，青石崖下那老农送粮时为啥低着头，脖子后头有道月牙疤红得发亮。

山路上起了白毛风，刮得人睁不开眼。陈满仓缩着脖子往南走，忽然瞅见前头有盏灯笼晃悠。红纸糊的灯笼面上，影影绰绰映出个人影，脑袋有笆斗那么大。

"老哥行行好！"陈满仓紧赶两步，"这黑灯瞎火的..."话没说完就噎在嗓子眼里。提灯笼的是个驼背老汉，背上鼓着个大肉瘤，正跟他在青石崖下见过的放羊老汉长得一模一样！

老汉喉咙里咕噜作响，灯笼光往地上一照。陈满仓低头差点尿裤子——黄土道上密密麻麻全是脚印，可那些脚印脚尖全朝后，像是倒着走出来的。

"后生仔。"老汉咧开嘴，牙缝里卡着截小孩指骨，"你拿了我家的粮，得还债哩。"说着从怀里掏出个粗瓷碗，碗底粘着层黑乎乎的锅巴，细看竟是风干的人皮。

陈满仓扭头就跑，怀里的苞谷袋突然活过来似的乱拱。撕开麻布一瞧，哪有什么金灿灿的苞谷，尽是些沾血的碎骨头碴子！身后传来"咔嚓咔嚓"的嚼咽声，回头瞥见那灯笼飘在半空，红光照着老汉正把自个儿左手塞进嘴里啃，指节咬得嘎嘣响。

山坳里突然响起串铜铃声。雾里冲出个戴斗笠的黑衣人，扬手撒出把黄符纸。那纸钱沾风就着，烧出幽蓝的火苗子。老汉惨叫一声，灯笼"噗"地灭了，地上就剩滩腥臭的黑水。

"快走！"黑衣人拽着陈满仓往山下蹿，"那老鬼啃完自己的身子，就该来吃你的心了！"

跑到溪边才敢歇脚。黑衣人摘下斗笠，竟是个眉清目秀的小道士。他撩开道袍下摆，小腿上赫然留着个月牙疤："二十年前我师父来这做法事，被恶鬼撕了条腿去。你晌午见的那些'活人'，都是当年饿死鬼化的伥！"

溪水突然翻起血沫子，上游漂来件绛色肚兜。小道士掐指一算，脸唰地白了："坏了！今夜十五，那恶鬼要借活人身子还阳！"话音未落，远处传来婴儿啼哭，听着竟像陈满仓今早在村口听见的老母鸡叫。

小道士掏