支援（比如轰炸英军的炮兵阵地和指挥所），更重要的是，它们还扮演了“心理战”的急先锋。日军飞机经常向英军阵地和沿途的城镇乡村，投掷大量的宣传传单，上面印着“新加坡必将陷落！”“亚洲是亚洲人的亚洲！”“抵抗是徒劳的！”之类的口号，再配上一些丑化英国人、美化“大东亚共荣圈”的漫画，试图从精神上瓦解英军士兵（特别是那些印度籍士兵和当地马来亚人）的抵抗意志，动摇他们的士气。有时候，日军飞机甚至还会用高音喇叭，在空中进行劝降广播。这种软硬兼施的心理战，效果还真不赖。

相比之下，英军的战术就显得极其被动和僵化。`幻\想/姬_ _更+新_最?全!他们过分依赖于固定的防御据点和铁路运输线进行补给，一旦据点被绕过，铁路被切断，就立刻陷入混乱。而且，大部分英联邦士兵，特别是那些从英国本土和澳大利亚调来的部队，都缺乏在热带丛林地区作战的经验和训练，对那种湿热、泥泞、蚊虫肆虐的环境极不适应，战斗力大打折扣。

在这种“你打你的，我打我的”不对称较量之下，英军的防线，如同被推倒的多米诺骨牌一样，一个接一个地崩溃。从北部的日得拉防线，到中部的金宝、仕林河防线，再到南部的麻坡……日军几乎是以一种“武装大游行”的方式，长驱南下，势不可挡。哥打巴鲁、关丹、怡保、吉隆坡……这些马来半岛上的重要城镇和据点，相继落入日军之手。

就在山下奉文的陆军在马来半岛上势如破竹、高歌猛进的时候，海面上，英国皇家海军也遭遇了一场堪称“国殇”级别的灾难性失败，彻底断送了他们在东南亚地区最后的海上希望。

战争爆发前，为了威慑日本，也为了加强远东的防御力量，丘吉尔首相力排众议（主要是海军内部一些人觉得风险太大），下令将英国皇家海军的骄傲——刚刚服役不久的新锐战列舰“威尔士亲王”号 和功勋卓着的战列巡洋舰“反击”号 ——派往远东，组成了一支代号为“z舰队”的特遣编队，由经验丰富的海军上将汤姆·菲利普斯爵士指挥。丘吉尔希望，这两艘“海上巨无霸”的到来，能够像定海神针一样，震慑住日本的扩张野心。

可惜啊，这位“老顽固”首相，还是低估了日本人不要命的胆量，更严重低估了日本海军航空兵的恐怖实力！

12月8日，也就是珍珠港遇袭的第二天，菲利普斯上将率领着“z舰队”（当时还缺少计划中的航空母舰“不屈”号，因为它在牙买加搁浅耽误了行程，所以整个舰队缺乏有效的空中掩护！）从新加坡启航，雄心勃勃地准备北上，去拦截和攻击那些正在马来亚北部沿海地区登陆的日本运输船队。

然而，他们的行踪，很快就被日本潜艇和侦察机给发现了。日本海军驻西贡（现在的越南胡志明市）的第22航空战队（主要是装备了九六式陆攻和一式陆攻等远程轰炸机的部队），立刻倾巢而出，像一群闻到血腥味的鲨鱼，扑向了这两艘在南中国海那蔚蓝的海面上孤零零航行的英国巨舰。

12月10日，一场在现代海战史上具有划时代意义的、也是一边倒的“屠杀”开始了。

在没有任何己方战斗机掩护的情况下，“威尔士亲王”号和“反击”号，这两艘曾经让大英帝国引以为傲的“海上堡垒”，成为了日本海军航空兵进行“实弹打靶”的绝佳目标！

数十架日本九六式陆攻轰炸机和一式陆攻轰炸机，分成多个波次，轮番对这两艘英国军舰发动了鱼雷和炸弹攻击。英国军舰虽然也用舰上的高射炮拼命还击，但在日军飞行员精准而又凶悍的攻击面前，显得那么苍白无力。

“反击”号战列巡洋舰，虽然航速较快，机动灵活，一度躲过了数枚鱼雷，但最终还是身中多枚鱼雷和炸弹，舰体严重受损，在下午1点20分左右，带着巨大的爆炸声和冲天的水柱，迅速倾覆沉没！

而“威尔士亲王”号，这艘曾经搭载着丘吉尔与罗斯福总统共同签署《大西洋宪章》、象征着英美同盟的新锐战列舰，也没能逃脱厄运。它同样遭到了日军鱼雷和炸弹的集中攻击，舰舵被鱼雷炸坏，失去了机动能力，变成了一个漂浮在海上的“活靶子”。最终，在身中数枚鱼雷和多枚炸弹之后，这艘英国皇家海军的骄傲，也在下午2点50分左右，带着巨大的不甘和屈辱，缓缓沉入了南中国海那冰冷的海底。舰队司令菲利普斯上将和舰长利奇上校，都选择与舰同沉，以身殉国。

整个战斗过程，仅仅持续了不到两个小时！两艘代表着大英帝国海上霸权象征的巨型战列舰，就被一群在当时很多人看来还“不成气候”的日本海军航空兵，给干净利落地点了“