天灯”，送进了海底龙宫！这是现代海战史上第一次，在没有其他水面舰艇参与的情况下，单凭航空兵的力量，就成功击沉了正在航行中的、处于战斗状态的战列舰！它像一声响亮的丧钟，彻底宣告了“大舰巨炮主义”时代的终结，也预示着航空母舰和舰载航空兵，将成为未来海战无可争议的主宰！

“威尔士亲王”号和“反击”号的沉没，对英国来说，无疑是一场灾难性的失败！它不仅使英国在整个东南亚地区，彻底失去了可以与日本海军抗衡的主力水面舰艇力量，日本海军从此在东南亚海域取得了绝对的制海权；更重要的是，它沉重地打击了英联邦军队在马来亚的士气，也使得坚守在马来半岛上的英军，彻底陷入了孤立无援的绝境。

海上的希望破灭了，陆地上的防线也如同决了堤的洪水，一溃千里。

英联邦军队在山下奉文那神出鬼没的“自行车部队”和日本空军的轮番打击下，根本无法组织起有效的抵抗。他们只能沿着马来半岛那条贯穿南北的中央铁路，节节败退，希望能退守到马来半岛最南端的柔佛州，依托那里的防御工事和新加坡要塞，做最后的挣扎。

但撤退的过程，同样充满了混乱和绝望。部队建制被打乱，指挥系统失灵，士兵们疲惫不堪，士气低落。由于缺乏有效的交通工具和预设的撤退阵地，很多部队在撤退途中，经常被日军那些骑着自行车的“丛林幽灵”从侧翼包抄迂回，切断退路，最终只能在绝望中投降或者被歼灭。马来半岛上的许多重要城市，如怡保、芙蓉等，相继失守。

1942年1月11日，马来联邦的首府吉隆坡，也落入了日军之手。这标志着英军在马来半岛中部的防线，已经彻底崩溃。新加坡，这个曾经被认为是“固若金汤”、“永不陷落”的“东方直布罗陀”，已经完全暴露在了日军的兵锋之下，变成了一座名副其实的孤城。

在持续的失败和绝望的撤退中，英联邦军队的士气，也跌入了谷底。一些印度籍的士兵，在日军“亚洲解放者”的宣传蛊惑和对英国殖民统治的长期不满之下，开始出现逃亡甚至哗变的情况。澳大利亚的部队，也因为对英军指挥官的无能和混乱的指挥感到失望，而怨声载道。日军则不失时机地利用那些投降的战俘，进行反英宣传，进一步瓦解英军的抵抗意志。

当退守到柔佛州的英联邦残部，好不容易撤过连接马来半岛和新加坡岛的那条狭窄的柔佛海峡，并炸毁了海峡上的长堤之后，他们以为，凭借着新加坡岛上坚固的要塞炮台和环岛防御工事，至少能够坚守一段时间，等待援军的到来。

但他们又一次低估了山下奉文的狡猾和日军的凶悍！

山下奉文知道，强攻新加坡岛，必然要付出巨大的代价。于是，他再次玩起了“虚虚实实”、“声东击西”的把戏。他一方面命令部队在新加坡岛的东北面，也就是靠近被炸毁的长堤的区域，进行大规模的炮火准备和佯动，摆出一副要从这里强渡海峡的架势，吸引英军的注意力和防御力量。

而实际上，他却将真正的突击主力，秘密地集结在了新加坡岛的西北面，那里是英军防御相对薄弱的环节，而且遍布着沼泽和红树林，英军指挥官珀西瓦尔认为日军不可能从这里发动大规模登陆。

1942年2月8日夜间，就在英军主力还在东北面严阵以待的时候，日军的突击部队乘坐着简陋的登陆艇和橡皮筏，冒着英军零星的炮火，在夜色的掩护下，悄无声息地从西北方向的柔佛海峡，成功登陆新加坡岛！

英军指挥官珀西瓦尔再次出现致命误判！他仍然固执地认为，西北方向的登陆只是日军的佯攻，真正的主攻方向肯定还在东北面！于是，他没有及时调集预备队，去堵截那些已经成功登陆的日军，反而继续将主力部署在东北岸，错失了将日军登陆部队赶下海的最佳时机。

结果呢？登陆的日军迅速巩固了滩头阵地，并向岛内纵深快速推进。等到珀西瓦尔终于反应过来，意识到自己上当了的时候，已经为时已晚！日军已经像潮水般涌入了新加坡岛的腹地。

更要命的是，日军很快就占领了新加坡岛上主要的蓄水池，切断了城市的水源供应。没有了淡水，城内近百万的军民（包括大量从马来半岛逃难过来的难民）根本无法坚持下去。与此同时，新加坡岛上仅存的少量英国皇家空军的飞机，也因为机场反复遭到轰炸，被迫撤往荷属东印度。新加坡的防御体系，彻底崩溃了！

1942年2月15日，新加坡岛上的英联邦军队总司令亚瑟·珀西瓦尔陆军中将，在弹尽粮绝、水源断绝、抵抗无望的情况下，被迫举起了白旗，向日军第25军司令官山下奉文